Cúrcuma e a Saúde Cognitiva
O mal de Alzheimer é um distúrbio cerebral que afeta, geralmente, adultos mais velhos. O problema, que foi nomeado em homenagem ao Dr. Aloysium “Alois” Alzheimer, um psiquiatra alemão que, em 1906, diagnosticou a demência em uma mulher que havia morrido de “uma estranha doença mental”. O mal de Alzheimer não tem cura específica e pode causar uma frustração e um desafio enormes, tanto ao paciente quanto aos cuidadores. Os sintomas incluem o esquecimento de nomes e a confusão nos primeiros estágios, enquanto nos últimos estágios a doença pode dar espaço a problemas mais severos, como paranoia e comportamento abusivo. Menos de 1% dos casos de mal de Alzheimer ocorrem antes dos 65 anos de idade, mas os cientistas acreditam que, depois dos 65, uma a cada nove pessoas está em risco.
Acredita-se que o mal de Alzheimer é causado pela deposição de uma proteína no cérebro chamada de beta-amiloide (ou Aβ). A proteína Aβ cria um tipo de “ferida” no cérebro, que resulta em perda de memória e outros sintomas do mal de Alzheimer. Evitar que a proteína Aβ se deposite pode ser a resposta tanto para a prevenção quanto para, possivelmente, a reversão dos sintomas dessa doença debilitante.
Sintomas de Alzheimer
- Problema com palavras e fala (afasia)
- Dificuldade para tomar decisões (agnosia)
- Perda de memória, memória recente afetada, memória de longo prazo permanece (amnésia)
- Problema para lembrar-se dos nomes das coisas (anomia)
- Mau uso de objetos (apraxia)
Fatores de risco do Alzheimer
- Uso de tabaco
- Dieta pobre em frutas e vegetais
- Alta pressão sanguínea
- Inatividade física
- Idade igual ou superior a 65 anos
- Diabetes
- Histórico de trauma cerebral (TBI)
- Histórico familiar: 25% dos casos parece ser genético, com a presença do gene apolipoproteína E-e4 (APOE-e4)
A cúrcuma e o mal de Alzheimer
De acordo com um estudo publicado em abril de 2018 na Natural Regeneration Research, a cúrcuma pode ter um papel significativo para manter a saúde do cérebro. Também conhecida como curcuma longa e açafrão-da-terra, a cúrcuma é um tubérculo da família do gengibre, geralmente consumida por suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e promovedoras da saúde digestiva.
Acredita-se que a curcumina, o composto ativo encontrado na cúrcuma, fornece muitos dos benefícios à saúde. Muitas pessoas utilizaram a cúrcuma como um tempero, para melhorar o sabor dos alimentos, por mais de 4.000 anos.
De acordo com um estudo de 2018, a cúrcuma:
- Reduz a produção de Aβ
- Impede a deposição de Aβ no cérebro
- Aumenta a remoção de Aβ do cérebro
- Aumenta o nível de glutationa no cérebro, um potente antioxidante
- Impede que as células cerebrais envelheçam
- Reduz os danos oxidativos no cérebro
- Reduz a inflamação no cérebro
Todos os fatores acima ajudam a manter o cérebro saudável. Os autores do estudo ainda indicam que as propriedades anti-inflamatórias da cúrcuma têm um papel crucial para ajudar a proteger o cérebro contra vários problemas que causam o mal de Alzheimer.
Como a cúrcuma é mais comum em dietas de pessoas que vivem na Ásia e na Índia, isso pode explicar por que essas populações apresentam índices menores de mal de Alzheimer, quando comparadas a pessoas na Europa e na América do Norte.
A cúrcuma pode ser consumida como um tempero, chá quente ou na forma de suplemento. A dose sugerida de suplemento é de 500 a 1.000 mg uma ou duas vezes por dia.
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AVISO: Se você estiver tomando anticoagulantes, consulte seu médico, pois a cúrcuma pode ter leves propriedades de afinamento sanguíneo. |
Referências:
- National Institute of Aging. Accessed Aug. 27, 2016 https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease-fact-sheet
- Chen M, Du Z-Y, Zheng X, Li D-L, Zhou R-P, Zhang K. Use of curcumin in diagnosis, prevention, and treatment of Alzheimer’s disease. Neural Regeneration Research. April 2018;13(4):742-752.
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