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Os primeiros 1.000 dias da vida de um bebê são essenciais para o crescimento e desenvolvimento — geralmente desde a concepção até cerca de 2 anos de idade. Durante esse período, o cérebro cresce e muda mais do que em qualquer outro momento de sua vida! Esse rápido desenvolvimento permite que as crianças aprendam rapidamente uma variedade de habilidades, como caminhar, falar e ler.
Existem muitas maneiras de promover o desenvolvimento cerebral das crianças. A nutrição desempenha um papel fundamental no estabelecimento da base para a memória, o aprendizado e as habilidades cognitivas. Comer uma grande variedade de alimentos é importante para a aprendizagem na primeira infância. Garantir que seu filho receba a nutrição de que precisa o prepara para um desenvolvimento bem-sucedido, aprendizado na primeira infância e crescimento cognitivo.
Vitaminas e nutrientes específicos apoiam a saúde cerebral, incluindo:
Vamos nos aprofundar e explorar como cada um desses nutrientes afeta o desenvolvimento do cérebro.
Certos nutrientes sustentam os neurônios, células nervosas que transmitem informações por todo o corpo e de e para o cérebro. Os neurônios são cobertos por uma substância conhecida como mielina, que os ajuda a transmitir informações de forma rápida e eficaz. Ferro e vitamina B12 apoiam a formação de mielina.
Outras vitaminas, como B6 e folato, desempenham um papel na produção e desenvolvimento de neurotransmissores, os mensageiros que levam informações dos neurônios para as células do resto do corpo. Os neurotransmissores são importantes para concentração, processamento de informações e foco. As vitaminas podem apoiar a função cerebral, auxiliar no desenvolvimento de vias neurais em crianças e fornecer um impulso ao suporte cognitivo.
A nutrição desempenha um papel fundamental no desenvolvimento cerebral do seu filho. Uma dieta balanceada e nutritiva que inclua essas vitaminas e nutrientes essenciais pode ajudar a garantir o desenvolvimento cognitivo, social e emocional ideal.
O ácido docosahexaenóico é um tipo de ômega-3 comumente chamado de DHA. O DHA desempenha um papel na função e estrutura das membranas das células cerebrais. Outro tipo de ômega-3 é o ácido eicosapentaenóico, ou EPA. A EPA pode desempenhar um papel na atenção e apoiar o desenvolvimento cognitivo geral.1
Alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 incluem:
Nosso corpo não produz ácidos graxos, então devemos obtê-los através dos alimentos que ingerimos. Os ômega-3 são encontrados naturalmente no leite materno se a dieta da mãe os incluir, e muitas fórmulas infantis são complementadas com eles. Se seu filho está comendo uma dieta variada, provavelmente está recebendo ômega-3 suficiente. Se seu filho é um comedor muito exigente, você pode se interessar por suplementos.
Suplementos de ômega-3 estão disponíveis em diferentes fontes:
A ingestão diária recomendada de ômega-3 total desde o nascimento até 1 ano de idade é de 0,5 gramas.2 Converse com seu pediatra para obter orientação sobre a dosagem certa quando se trata de suplementos para seu filho e suas necessidades nutricionais específicas.
Pense na colina como a vitamina de memória para crianças. A colina é necessária para produzir acetilcolina, um neurotransmissor que desempenha um papel vital nas funções do cérebro e do sistema nervoso, bem como na memória. A colina apoia a sinalização celular, a capacidade de aprendizado e a função cerebral geral em crianças.
Para incorporar mais colina na dieta de seu filho, opte por:
É recomendado que bebês e crianças consumam 125 miligramas de colina diariamente por meio de suas dietas.3 A deficiência de colina é muito rara. Se seu filho tiver uma alteração genética subjacente ou precisar de nutrição que vá diretamente para a corrente sanguínea (conhecida como nutrição parenteral), ele pode precisar de mais colina.
As vitaminas B desempenham um papel na produção de energia, na produção de neurotransmissores e na produção de moléculas que transportam informações genéticas, como DNA e RNA. Eles também ajudam a regular a homocisteína, uma substância decomposta pelas vitaminas B para criar outras coisas de que o corpo do seu filho precisa.
As vitaminas B podem oferecer muitos benefícios, incluindo:4,5
Você encontrará vitaminas B nesses alimentos:
Uma coisa rápida a observar: a vitamina B12 só é encontrada em alimentos de origem animal, não em alimentos vegetais (a menos que sejam fortificados). Portanto, se seu filho segue uma dieta vegetariana ou vegana, o risco de deficiência de vitamina B12 é maior.
Os sinais de deficiência incluem:
Suplementos estão disponíveis se seu filho tiver um risco maior de não receber vitamina B12 suficiente. Freqüentemente, multivitaminas incluem B12.
Outro mineral essencial para a saúde cerebral do seu filho é o ferro. O corpo do seu filho usa ferro para produzir hemoglobina e produzir glóbulos vermelhos. A hemoglobina é uma proteína necessária aos glóbulos vermelhos para transportar oxigênio para o cérebro e outras partes do corpo. O ferro também auxilia na produção de neurotransmissores. Nas crianças, o ferro apoia a atenção, a capacidade de aprender e a energia geral.
As melhores fontes dietéticas de ferro para crianças são:
O pediatra de seu filho examinará rotineiramente seu filho para anemia, uma condição na qual o corpo tem baixos níveis de glóbulos vermelhos e hemoglobina insuficiente. Isso é comum se seu filho não está recebendo ferro suficiente.
Bebês e crianças pequenas correm maior risco de deficiência de ferro, pois seus corpos em rápido crescimento e desenvolvimento requerem grandes quantidades. A dose diária recomendada (RDA) do nascimento aos 6 meses é de 0,27 miligramas e de 6 meses a 1 ano é de 11 miligramas.6
Vegetarianos que não comem carne precisam de quase o dobro dessas quantidades, pois seus corpos não conseguem absorver ferro de alimentos vegetais, bem como de fontes alimentares animais.
Os sintomas de baixo teor de ferro em crianças pequenas incluem:
No entanto, os sintomas costumam ser sutis, se é que estão presentes. Converse com o pediatra do seu filho se achar que ele pode precisar de um suplemento de ferro .
O zinco desempenha um papel crucial no aprendizado e na memória. Ele melhora os processos cognitivos e estimula a função imunológica, o que é importante, pois a prevenção de doenças apoia indiretamente a saúde do cérebro.
Você pode encontrar zinco nos seguintes alimentos:
Bebês mais velhos que são amamentados podem se beneficiar do zinco em suas dietas, pois o leite materno não contém zinco suficiente para bebês de 6 meses ou mais. Alimentá-los com purê de carne é uma boa maneira de incorporar zinco adicional em sua dieta. Se seu filho for vegetariano, converse com o pediatra sobre se ele pode se beneficiar de um suplemento de zinco .
A vitamina D é importante para a saúde cerebral em crianças porque auxilia na transferência de informações das células cerebrais para o resto do corpo. Os receptores de vitamina D estão presentes em diferentes áreas do cérebro e acredita-se que desempenhem um papel em várias funções neurológicas, bem como na regulação do humor.
A maioria dos alimentos não contém vitamina D naturalmente e muitos são fortificados. Exemplos de alimentos que contêm vitamina D incluem:
Bebês amamentados precisam de suplementação de vitamina D de 400 Unidades Internacionais (UI) ou 10 microgramas por dia.7 E bebês que consomem menos de 32 onças de fórmula diariamente precisam do mesmo. Crianças que vivem em áreas que não recebem muita luz solar também podem se beneficiar da suplementação de vitamina D, pois a exposição ao sol faz com que seu corpo produza vitamina D.
O iodo é outro mineral essencial para o amadurecimento do cérebro das crianças. É essencial para a produção do hormônio tireoidiano, essencial para o desenvolvimento ósseo e cerebral em bebês.
O iodo é adicionado ao sal que é rotulado como 'iodado'. Também é encontrado em outros alimentos, como:
Se seu filho segue uma dieta vegana, ele pode se beneficiar de um suplemento de iodo , já que as melhores fontes de iodo são laticínios e peixes.
As vitaminas C e E são antioxidantes potentes que protegem as células cerebrais das crianças contra estresse e danos. Juntos, eles apoiam a saúde e a resiliência do cérebro a longo prazo.
As melhores fontes de alimento para vitamina C são:
A vitamina E é mais frequentemente encontrada em:
As deficiências de vitamina C e E são raras, especialmente se seu filho está comendo uma dieta bem balanceada que inclui alguns dos alimentos protetores cerebrais listados acima.
A suplementação de vitaminas geralmente não é necessária para bebês e crianças que estão comendo dietas bem balanceadas com uma variedade de alimentos diferentes. Às vezes, no entanto, as crianças se tornam comedores muito exigentes. Nesse caso, pode fazer sentido que eles tomem um suplemento, dependendo do que suas dietas possam estar faltando e de suas necessidades nutricionais específicas.
Se seu filho for diagnosticado com deficiência de nutrientes, ele poderá se beneficiar da suplementação. Certas condições médicas que afetam a absorção de vitaminas e nutrientes também podem significar que seu filho precisa de suplementação.
E se seu filho for vegano ou vegetariano, você deve ter certeza de que ele está recebendo o suficiente das vitaminas e nutrientes encontrados principalmente em alimentos de origem animal.
Ao escolher uma vitamina para seu filho, procure doses adequadas à idade.
Sempre leia os ingredientes. Procure testes e certificações de terceiros, como a National Sanitation Foundation (NSF) ou a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP).
Evite adicionar açúcares, cores, sabores e enchimentos artificiais. Para crianças menores de 3 anos, opte por formulações líquidas. Crianças de 3 anos ou mais podem consumir mastigáveis, pois não correm mais risco de asfixia nessa idade.
Sempre converse com seu pediatra antes de iniciar seu filho em qualquer vitamina ou suplemento. Eles podem revisar os ingredientes e a formulação e aconselhá-lo sobre a necessidade ou não, com base na saúde exclusiva e nas necessidades individuais de seu filho.
Consulte seu pediatra para garantir que você evite os riscos potenciais de suplementação excessiva e toxicidade ao administrar suplementos ao seu filho. Eles também podem verificar se não existem interações entre suplementos e outros medicamentos que seu filho está tomando. E lembre-se de que os suplementos não substituem uma dieta saudável.
Uma dieta rica em vitaminas e nutrientes é essencial para a saúde geral e o desenvolvimento cerebral do seu filho. Ao entender como a nutrição afeta o potencial cognitivo de seu filho, você pode fazer escolhas empoderadas e informadas que apoiam o desenvolvimento saudável. Estabelecer hábitos saudáveis desde cedo estabelece a base para uma saúde cerebral sustentada e de longo prazo.
Uma dieta variada e saudável geralmente fornece toda a nutrição de que seu filho precisa. Mas crianças com dietas limitadas, tomando certos medicamentos ou com certos problemas de saúde podem se beneficiar da suplementação. Sempre consulte seu pediatra antes de começar a tomar qualquer suplemento novo para seu filho.
Referências:
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