Fenilalanina: Benefícios para a Saúde, Humor, Efeitos Colaterais

O que é Fenilalanina?

AL-fenilalanina é a forma natural de um aminoácido essencial no corpo humano. 

Os aminoácidos são moléculas ligadas em cadeias para formar peptídeos e proteínas no corpo. Peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos, consistindo de dois a cinquenta aminoácidos. Se a cadeia de aminoácidos tiver mais de 50, é referida como uma proteína ou um polipeptídeo. Proteínas são utilizadas em várias funções na estrutura dos tecidos e na função do corpo.

O número específico e a sequência de aminoácidos determinam a forma e a função da proteína. Assim, os aminoácidos são semelhantes às letras de um alfabeto usadas para formar palavras.

O corpo humano usa vinte aminoácidos diferentes para funcionar corretamente. Nove desses aminoácidos são chamados aminoácidos essenciais e devem ser consumidos na dieta. Os outros onze podem ser formados no corpo e são chamados de aminoácidos não essenciais. 

A L-fenilalanina é um aminoácido essencial que desempenha um papel vital no corpo, sendo usada na fabricação de proteínas corporais, bem como em compostos importantes para a função adequada do cérebro, nervos e cardiovascular.

O que é D,L-fenilalanina?

A D,L-fenilalanina (DLPA) contém uma mistura igual de L-fenilalanina e sua imagem espelhada D-fenilalanina. Tanto a L-fenilalanina quanto a DLPA estão disponíveis como suplementos dietéticos.

Fontes Alimentares

A fenilalanina é encontrada na maioria dos alimentos e em maiores quantidades em alimentos ricos em proteínas, como ovos, carne, laticínios, nozes, sementes e leguminosas.

Benefícios para a Saúde da L-Fenilalanina

A L-fenilalanina é utilizada em proteínas corporais, mas sua função na fabricação de neurotransmissores recebe mais atenção. 

Neurotransmissores são substâncias químicas que transmitem impulsos nervosos de um nervo para o próximo. Na fabricação de neurotransmissores, a L-fenilalanina é convertida no aminoácido L-tirosina, que pode ser convertido nos neurotransmissores dopamina, norepinefrina e epinefrina. Esses neurotransmissores influenciam como nos sentimos e pensamos, além de regular funções vitais como frequência cardíaca e pressão sanguínea.  

A L-fenilalanina e sua imagem espelhada D-fenilalanina também podem ser convertidas no neurotransmissor feniletilamina (PEA). Este aminoácido interessante possui propriedades estimulantes e elevadoras do humor.^[1]

APEA é liberada por células cerebrais em momentos de euforia emocional, incluindo sentimentos de amor. E quando pensamos em um alimento associado ao amor, deve ser o chocolate. O chocolate é uma fonte relativamente rica de PEA, o que pode ser uma das razões bioquímicas pela qual esse alimento é associado ao romance e ao amor. Outros alimentos com maior teor de PEA são salame, arenque em conserva e queijo cheddar.

Há evidências de que níveis mais baixos de PEA no corpo estão associados a estados de espírito mais melancólicos, e a suplementação dietética com PEA (10-60 mg/dia) demonstrou elevar o humor em estudos clínicos em humanos.^[1,2] A L-fenilalanina suplementar pode ter o mesmo efeito. Mas lembre-se de que o exercício físico pode aumentar os níveis de PEA em 77%.^[3]

A suplementação com L-fenilalanina, assim como DLPA, também foi mostrada em estudos clínicos para elevar o humor. Para a L-fenilalanina, a dosagem é relativamente alta (1 a 10 g/dia) em comparação com a DLPA (150-200 mg/dia).^[4-6] 

Benefícios para a Saúde da DLPA

Como mencionado anteriormente, a DLPA é uma mistura igual de L-fenilalanina com sua imagem espelhada oposta, D-fenilalanina. Aproximadamente um terço da D-fenilalanina encontrada na DLPA é convertida em L-fenilalanina. A D-fenilalanina restante e inalterada pode exercer efeitos únicos diferentes da L-fenilalanina. 

Por exemplo, em modelos experimentais no sistema endorfínico analgésico do corpo, a D-fenilalanina (DPA) mostrou efeitos que sugeriam benefícios em casos de dor crônica, inflamação e abuso de substâncias.

No entanto, os resultados de estudos clínicos humanos com suplementação de DPA mostraram resultados mistos. Embora alguns relatórios sejam positivos, uma pesquisa duplo-cega humana realizada por pesquisadores da Universidade do Texas descobriu que 1.000 mg de DPA diariamente por quatro semanas em 30 pessoas com dor crônica não foi mais eficaz do que um placebo. Alguns estudos mostraram que a DPA pode potencializar os efeitos da acupuntura ou opioides na dor. A recomendação de dosagem típica para DLPA é de 1.500 a 2.500 mg por dia.^[7-10]

Riscos

Muitas pessoas estão familiarizadas com a L-fenilalanina devido à doença genética fenilcetonúria (PKU). Em muitos países do mundo, recém-nascidos são testados para a PKU. Este defeito genético impede a utilização adequada da L-fenilalanina. Como resultado, a fenilalanina se acumula e é convertida em fenilpiruvato, levando a convulsões, danos cerebrais e retardo mental. O tratamento da PKU envolve limitar a ingestão dietética, evitando alimentos ricos em fenilalanina.

Efeitos Colaterais

Pessoas com fenilcetonúria (PKU), uma doença genética rara, precisam evitar qualquer forma de fenilalanina. Naqueles sem PKU, os ensaios clínicos conduzidos com L-fenilalanina e DLPA não relataram efeitos colaterais significativos ou preocupações de segurança nos níveis de dosagem geralmente utilizados.

Referências:

1. Sabelli HC, Javaid JI. Phenylethylamine modulation of affect: therapeutic and diagnostic implications. J Neuropsychiatry Clin Neurosci. 1995 Winter;7(1):6-14.
2. Davis BA, O'Reilly RL, Placatka CL, Paterson IA, Yu PH, Durden DA. Effect of dietary phenylalanine on the plasma concentrations of phenylalanine, phenylethylamine and phenylacetic acid in healthy volunteers. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 1991;15(5):611-23. 
3. Szabo A, Billett E, Turner J. Phenylethylamine, a possible link to the antidepressant effects of exercise? Br J Sports Med. 2001 Oct;35(5):342-
4. Fischer E, Heller B, Nachon M, Spatz H. Therapy of depression by phenylalanine. Preliminary note. Arzneimittelforschung. 1975 Jan;25(1):132. 
5. Beckmann H, Strauss MA, Ludolph E. Dl-phenylalanine in depressed patients: an open study. J Neural Transm. 1977;41(2-3):123-34.
6. Beckmann H, Athen D, Olteanu M, Zimmer R. DL-phenylalanine versus imipramine: a double-blind controlled study. Arch Psychiatr Nervenkr (1970). 1979 Jul 4;227(1):49-58. 
7. Christianson DW, Mangani S, Shoham G, Lipscomb WN. Binding of D-phenylalanine and D-tyrosine to carboxypeptidase A. J Biol Chem. 1989 Aug 5;264(22):12849-53.
8. Halpern LM, Dong WK. D-phenylalanine: a putative enkaphalinase inhibitor studied in a primate acute pain model. Pain 1986; 24: 223–237.
9. Walsh NE, Ramamurthy S, Schoenfeld L, Hoffman J. Analgesic effectiveness of D-phenylalanine in chronic pain patients. Arch Phys Med Rehabil 1986; 67: 436–439.
10. Russell AL, McCarty MF. DL-phenylalanine markedly potentiates opiate analgesia - an example of nutrient/pharmaceutical up-regulation of the endogenous analgesia system. Med Hypotheses. 2000 Oct;55(4):283-8.