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Os suplementos dietéticos são uma invenção fascinante da era moderna. Durante a maior parte da história da humanidade, as identidades e funções distintas dos nutrientes nos alimentos eram tão inconcebíveis quanto a internet. Embora estivesse claro que a comida fornecia energia e mantinha a saúde, a descoberta de como ela faz isso é surpreendentemente nova e incompleta.
Foi necessária a dedução de alguns médicos, químicos e cientistas assíduos no final do século 19 e início do século 20 para conectar certos padrões alimentares aos sintomas da doença e confirmar que os alimentos são compostos de substâncias únicas que são vitais para o funcionamento ideal de nosso sistema nervoso, sistema imunológico, ossos e quase todas as facetas de nosso corpo. A partir dessa descoberta fortuita, evoluiu uma maneira prática de fornecer micronutrientes isolados e concentrados para complementar nossa ingestão de alimentos e preencher lacunas nutricionais.
As Diretrizes Dietéticas para Americanos da Food and Drug Administration, inspiradas na era da descoberta de vitaminas, continuam destacando grupos específicos em risco de deficiência de nutrientes. As mulheres grávidas são aconselhadas a complementar suas dietas com ácido fólico para o desenvolvimento adequado do tubo neural fetal. Os idosos são incentivados a suplementar com vitamina D e cálcio para combater a perda óssea. A vitamina B-12 e o zinco, encontrados principalmente na proteína animal, são comumente recomendados para vegetarianos e veganos. Suplementos de absorção rápida podem ser essenciais para pessoas com problemas de digestão ou função intestinal.
A fortificação de vários produtos alimentícios é outro resultado da revolução das vitaminas. O aumento dos níveis de vitamina B nos grãos erradicou ou reduziu substancialmente as doenças de deficiência comum e diminuiu significativamente os defeitos congênitos no mundo desenvolvido. O sucesso do programa de fortificação de alimentos dos EUA, iniciado na década de 1940, acrescentou outro impulso à crescente consideração pelos suplementos para alcançar a saúde ideal.
Durante as condições estressantes e imprevisíveis de hoje e com o aumento dos custos de saúde, a demanda dos consumidores por produtos que promovem o bem-estar está em alta. Seja na forma de cápsula, comprimido, líquido, pó ou até mesmo em forma de goma, os suplementos dietéticos comandam um setor de mercado impressionante, sem sinais de desaceleração. Em 2020, as vendas nos EUA superaram os 50 milhões de dólares, com previsão de crescimento estável, apesar dos tempos econômicos turbulentos. O comércio eletrônico agora oferece acesso rápido e conveniente, e o marketing digital exige atenção graças aos influenciadores de celebridades.
Dados consistentes mostram que cerca de metade dos adultos e crianças dos EUA relatam tomar pelo menos um multivitamínico diário. Uma proporção menor adiciona nutrientes individuais ou fórmulas específicas para a saúde, mas aqueles que o fazem priorizam a saúde óssea, cardíaca e imunológica. É muito mais provável que os idosos racionalizem a ingestão de quatro ou mais produtos para “melhorar” ou “manter” a saúde geral, em vez de abordar uma preocupação específica. No entanto, em um cenário interessante de “ovo ou galinha”, muitos consumidores de suplementos relatam uma saúde “boa” a “excelente”.
Teoricamente, uma dieta bem balanceada contém tudo o que os humanos precisam para prosperar, mas existem fatores que tornam isso uma realidade para algumas pessoas. Mesmo com os esforços admiráveis da educação em saúde pública, evidências contínuas mostram que a maioria dos americanos não segue padrões alimentares saudáveis. Menos de um terço consome as quantidades diárias recomendadas de vegetais e frutas repletos de nutrientes, e muitos não estão consumindo quantidades adequadas de vários nutrientes “deficientes”, como cálcio, vitamina D, ferro e vitamina A.
Estilos de vida agitados, acesso constante a alimentos de conveniência saborosos, mas pobres em nutrientes, aumento dos preços dos alimentos e aumento do estresse são apenas algumas das razões pelas quais nem sempre atendemos às nossas necessidades de micronutrientes. Outro fator incontrolável, mas não menos crítico, é a diminuição da qualidade do solo agrícola em regiões agrícolas ao redor do mundo. A inadequação de nutrientes no nível limite pode causar fadiga, confusão cerebral ou doenças frequentes que muitos ignoram como “normais”, mas podem indicar uma doença subjacente mais grave.
Citando pesquisas dietéticas consistentemente abaixo do padrão, muitas organizações de saúde pública mantêm sua posição de que crianças e adultos devem equilibrar suas dietas com um suplemento. Vários estudos mostram que mesmo aqueles que tomam um multivitamínico básico têm maior probabilidade de ter níveis suficientes de micronutrientes essenciais e de ter biomarcadores relacionados a doenças significativamente mais baixos.
As vitaminas B são essenciais para a produção de energia, reprodução celular e manutenção do equilíbrio metabólico. A vitamina C, o zinco e o magnésio promovem a função imune, enquanto muitos compostos botânicos potentes combatem as nocivas cascatas de radicais livres. Os dados clínicos promovem a eficácia dos suplementos de ácidos graxos ômega-3 para apoiar a saúde cardiovascular, e os pós de proteína oferecem uma maneira fácil para os idosos ajudarem a sustentar a massa muscular à medida que envelhecem.
Os suplementos dietéticos são rotulados intencionalmente de forma a oferecer aos clientes uma maneira facilmente compreensível de avaliar o consumo dos nutrientes necessários. Os valores percentuais diários, exibidos nos painéis de fatos suplementares exigidos pela FDA, são baseados em doses de referência estabelecidas que passam por uma revisão regular com as estatísticas de saúde pública mais recentes em mente.
O que começou como um projeto de saúde pública benigno e proposital é frequentemente chamado de “oeste selvagem” hoje, exigindo maior vigilância dos consumidores. O incrível sucesso de mercado dos suplementos dietéticos atraiu o interesse de todas as direções, trazendo fórmulas cientificamente comprovadas e ingredientes não testados de fontes questionáveis. Dependendo de quem você perguntar, testemunhas especializadas elogiam ou detestam suplementos.
Relatos de casos de americanos tomando quantidades erráticas e inexplicáveis de produtos mostram que tais comportamentos podem ter impactos alarmantes no fígado e na função neurológica. Mas esses casos raros são motivos para limpar seu armário de suplementos? Existem muitos bons dados de segurança, mas especialistas respeitáveis continuam pedindo cautela entre os usuários de suplementos.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos publicou recentemente seu último relatório sobre a suposta eficácia dos suplementos dietéticos. Uma revisão sistemática de oitenta e quatro estudos sugeriu pouco ou nenhum benefício a ser obtido quando adultos nutricionalmente adequados adicionaram várias fórmulas comumente consumidas e reiteraram os riscos associados a algumas vitaminas e minerais isolados em certas populações.
As últimas conclusões não foram inovadoras, mas o relatório ofereceu um lembrete oportuno de que suplementos não são uma solução mágica. Até mesmo defensores competentes destacam as muitas incógnitas do uso prolongado de suplementos. Além disso, esses especialistas enfatizam o efeito cumulativo de tomar vários produtos junto com alimentos fortificados.
Embora os nutrientes solúveis em água sejam eliminados rapidamente, outras vitaminas e minerais em excesso são armazenados no corpo e requerem etapas de eliminação mais complexas. As diferenças metabólicas podem ter um impacto significativo na absorção e assimilação individual, o que significa que quantidades seguras para alguns podem ser mais arriscadas para outros.
Muitos ingredientes têm contra-indicações com produtos farmacêuticos e alguns problemas de saúde, portanto, a orientação federal de saúde sempre recomenda consultar seu médico antes de iniciar ou trocar os suplementos. Infelizmente, o feedback dos consumidores revela que apenas um em cada quatro pacientes divulga seu regime de suplementos ou pede o conselho do médico ao iniciar um novo produto. Idealmente, eles também avaliarão seus níveis sanguíneos como parte de seu check-up regular e verificarão se você pode ter um ou dois déficits de nutrientes.
Alimentos coloridos e nutritivos oferecem uma sinergia mágica de macro e micronutrientes na melhor forma para seu corpo, mas os suplementos podem oferecer uma opção simples e acessível para indivíduos que podem se beneficiar de um pouco de reforço alimentar. Mas, como acontece com qualquer escolha importante que você faça para si mesmo ou para seus entes queridos, estabeleça a melhor base para sua tomada de decisão educando-se minuciosamente.
Este artigo pode ser uma ótima desculpa para começar uma auditoria regular de suplementos. Se você acha que pode estar tomando um número desnecessário de produtos, é uma boa prática fazer um balanço periódico dos poucos suplementos que você ingere no café da manhã todas as manhãs e considerar por que os toma.
Considere os alimentos e bebidas fortificados que você consome com frequência, certifique-se de não ingerir acidentalmente certos nutrientes lipossolúveis, como vitamina A e vitamina E, e esteja ciente do limite superior seguro para o ácido fólico. Faça uma rápida pesquisa na web pelas últimas notícias sobre sua erva favorita e veja se as evidências ainda confirmam o motivo pelo qual você começou a tomá-la.
Embora pareçam semelhantes, os suplementos dietéticos não são medicamentos, e o uso sugerido é apenas isso: uma sugestão feita pela marca. Da mesma forma, como o apelido indica, os suplementos não se destinam a substituir os alimentos, apesar do que os profissionais de marketing possam fazer você acreditar!
É fácil adicionar cada novo produto que aparece no seu feed do Instagram, mas não espere para questionar sua linha de suplementos quando ficar sem espaço em seus armários. O princípio Cachinhos Dourados carrega uma sabedoria notável, e a resposta “certa” geralmente está em algum lugar entre os extremos.
Para muitos adultos saudáveis e conscienciosos que não estão entre os grupos de alto risco, tomar suplementos dietéticos pode não ajudar nem prejudicar. Mas uma suplementação bem informada e recomendada pelo médico é considerada uma alternativa segura e confiável para aqueles momentos em que sua dieta sai um pouco dos trilhos. A suplementação inteligente pode promover um ambiente ideal para que seu corpo incrível prospere.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
