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Publicado Originalmente em Setembro de 2017 | Atualizado em Janeiro de 2023
O fígado humano é um órgão incrivelmente complexo e trabalhador. Ele desempenha muitas funções vitais, mas as duas que recebem mais atenção são seus papéis nos processos de desintoxicação e no metabolismo de carboidratos, gorduras e proteínas. Para funcionar corretamente, é importante proteger o fígado do bombardeio constante de substâncias químicas tóxicas produzidas internamente e vindas de alimentos, da água e do meio ambiente.
Muitas plantas exercem efeitos benéficos sobre a função hepática. Contudo, as pesquisas mais impressionantes foram feitas com extratos de cardo-mariano (Silybum marianum). Muitos dos benefícios para a saúde dos extratos de cardo-mariano se devem à concentração de silimarina, um complexo de compostos flavonoides que protegem significativamente o fígado contra danos e melhoram os processos de desintoxicação. Os componentes da silimarina estão entre as substâncias protetoras do fígado mais potentes que já foram identificadas.
O extrato de cardo-mariano pode proteger o fígado contra danos e regenerar novas células hepáticas saudáveis para substituir as antigas danificadas. E não é apenas o fígado que o cardo-mariano ajuda. As pesquisas também descobriram que o extrato de cardo-mariano pode ajudar a reparar e regenerar as células renais, aumentando a replicação das células renais em 25%-30%. Os rins são outro aspecto essencial da desintoxicação.
Os extratos de cardo-mariano (geralmente padronizados para conter 70% de silimarina) mostraram vários efeitos benéficos em ensaios clínicos com seres humanos, muitos dos quais estão relacionados à melhora da função hepática. Quando a função hepática melhora, permite que o órgão faça o seu trabalho. Consequentemente, são observadas melhoras no controle do açúcar no sangue, colesterol, metabolismo de gordura e na saúde de modo geral.
Uma das principais maneiras pelas quais o extrato de cardo-mariano aumenta as reações de desintoxicação é impedindo o esgotamento da glutationa. O nível desse valioso auxiliar de desintoxicação, antioxidante e protetor celular dentro do fígado está criticamente ligado à capacidade do órgão de se proteger e desintoxicar compostos nocivos. Essencialmente, quanto maior o teor de glutationa, maior a capacidade do fígado de desintoxicar substâncias químicas nocivas.
Normalmente, quando o fígado é exposto a substâncias químicas que podem danificá-lo, incluindo o álcool, a concentração de glutationa no órgão é substancialmente reduzida. Essa redução na glutationa torna as células do fígado suscetíveis a danos.
O extrato de cardo-mariano não só previne o esgotamento da glutationa induzida por álcool e outras substâncias químicas tóxicas, como também demonstrou aumentar o nível de glutationa no fígado em até 35% em pessoas com função hepática normal. Como a capacidade do fígado de desintoxicar está relacionada ao nível de glutationa no fígado, os resultados desse estudo indicam que o extrato de cardo-mariano pode aumentar as reações de desintoxicação em até 35%, mesmo em pessoas saudáveis.
Em inúmeros estudos clínicos, a silimarina demonstrou ter efeitos positivos no apoio à saúde do fígado, independentemente do estresse ou ameaças a esse órgão. No geral, os benefícios são confirmados por dados clínicos e laboratoriais. Por exemplo, um estudo inicial destacou o benefício da silimarina em pessoas expostas a substâncias químicas tóxicas. Nesse estudo, resultados anormais de testes da função hepática (níveis elevados de enzimas hepáticas no sangue [atividade da AST e ALT]) e/ou contagem anormal de plaquetas ou glóbulos brancos foram observados em 49 de 200 trabalhadores expostos a vapores tóxicos de tolueno e/ou xileno durante 5 a 20 anos. Trinta trabalhadores afetados foram tratados com silimarina, e os 19 restantes ficaram sem tratamento. O consumo de extrato de cardo-mariano melhorou os parâmetros da função hepática e as contagens de plaquetas e glóbulos brancos.
O extrato de cardo-mariano também é útil no fígado gorduroso associado à obesidade, diabetes e síndrome metabólica (obesidade abdominal, lipídios sanguíneos elevados, resistência à insulina etc.). Em estudos com pessoas com esses distúrbios, o extrato de cardo-mariano levou a melhoras significativas na função hepática e, consequentemente, na glicemia e no metabolismo do colesterol. O extrato de cardo-mariano também melhorou alguns índices de antioxidantes (SOD, GPX e TAC) e diminuiu um marcador de inflamação (proteína C-reativa). Os atletas também demonstraram resposta à capacidade do extrato de cardo-mariano de aumentar os marcadores antioxidantes no sangue.
A melhor forma de cardo-mariano utiliza a tecnologia Phytosome® para ligar a silibina, o principal componente ativo da silimarina, à fosfatidilcolina produzida com óleo de girassol.
A fosfatidilcolina, o componente-chave da lecitina, não é meramente um emulsificante ou transportador da silibina. Também foi demonstrado que ela promove a saúde do fígado, ajudando a reparar as membranas celulares. Portanto, esses dois componentes do Siliphos® trabalham sinergicamente para proteger e reparar as células do fígado. Pesquisas científicas indicam que o Siliphos® é mais capaz de atingir esse objetivo do que os extratos comuns de cardo-mariano porque é mais bem absorvido e tem o benefício adicional da fosfatidilcolina.
A vantagem de absorção do Siliphos® foi demonstrada em vários estudos com seres humanos e animais quando comparada a uma quantidade igual de silibina em extratos comuns de cardo-mariano. Em um estudo, a excreção de silibina na bile foi avaliada em pacientes submetidos à remoção da vesícula biliar por causa de cálculos biliares. Um cateter de drenagem especial, o cateter em T, foi usado para obter as amostras de bile necessárias. Os pacientes receberam uma dose oral única de Siliphos® ou silimarina do extrato de cardo-mariano. A quantidade de silibina recuperada na bile dentro de 48 horas foi de 11% para o grupo do Siliphos® e de 3% para o grupo da silimarina.
Um dos aspectos relevantes desse estudo é que a silibina demonstrou melhorar a solubilidade da bile. Como mais silibina está sendo entregue ao fígado e à vesícula biliar quando é usada a silibina ligada à fosfatidilcolina, essa é a forma ideal para promover a saúde do fígado em pessoas com baixa solubilidade biliar observada em condições como cálculos biliares ou infiltração gordurosa do fígado, duas condições caracterizadas pela diminuição da solubilidade biliar.
Outro estudo desenvolvido para avaliar a absorção dos níveis plasmáticos da silibina do Siliphos® foi determinado após a administração de doses orais isoladas de Siliphos® e uma quantidade semelhante de silibina do extrato de cardo-mariano a 9 voluntários saudáveis. Os autores concluíram que o Siliphos® foi absorvido cerca de sete vezes mais do que os extratos comuns de cardo-mariano padronizados para conter silimarina (70-80%).
Vários estudos clínicos com seres humanos também mostraram que o Siliphos® produz melhores resultados do que os extratos comuns de silimarina no apoio à melhora da função hepática. Por exemplo, em um estudo desenvolvido principalmente para avaliar a relação dose-resposta do Siliphos®, os efeitos positivos foram novamente mostrados em um nível melhor do que os relatados para extratos de cardo-mariano contendo 70-80% de silimarina.
No estudo, pacientes com insuficiência hepática crônica receberam diferentes doses de Siliphos®: 20 pacientes receberam 80 mg duas vezes ao dia, 20 pacientes receberam 120 mg duas vezes ao dia e 20 pacientes receberam 120 mg três vezes ao dia por duas semanas. Em todas as doses testadas, o Siliphos® produziu uma diminuição notável e estatisticamente significativa nas medições laboratoriais indicando a função hepática, como os níveis de bilirrubina e enzimas hepáticas (por exemplo, ALT, GGTP etc.). Esses resultados indicam que mesmo o uso de curto prazo de Siliphos® pode melhorar a saúde do fígado.
Os extratos de cardo-mariano têm sido extensivamente estudados e não mostram efeitos tóxicos em estudos com animais ou seres humanos. Como a silimarina aumenta o fluxo biliar, os seres humanos podem produzir fezes mais moles.
Para concluir, as plantas têm muitas maneiras de ajudar com a nossa saúde. Da redução da inflamação à melhora da função hepática, muitas espécies ajudam a manter o nosso bem-estar. Os extratos de cardo-mariano são particularmente notáveis devido à sua alta concentração de silimarina, e pesquisas mostraram vários efeitos benéficos quando eles são consumidos por seres humanos. Claro, sempre consulte o seu médico antes de iniciar qualquer novo regime de saúde e peça que ele avalie se o extrato de cardo-mariano pode ser uma escolha adequada para você. Se ele concordar que tomá-lo pode melhorar o seu bem-estar, então nada deverá impedir você de aproveitar o incrível poder da natureza!
Referências:
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