5 Benefícios do Mel de Manuka: Digestão, Pele, Dor de Garganta e Mais

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Dr. Michael Murray, N.D. Publicado em 23 01 2023

Publicado originalmente em junho de 2018 | Atualizado em janeiro de 2023

Desde os tempos antigos, o mel é amado por sua doçura saborosa e benefícios para a saúde. Reverenciado pelas culturas de todo o mundo, no tempo dos romanos o mel era tão valioso que podia ser usado para pagar impostos. Hoje em dia, o mel é produzido em grandes quantidades e usado principalmente como adoçante natural. O mel de Manuka ganhou uma reputação excepcional que supera a todos os outros em relação aos benefícios para a saúde.

O que É o Mel de Manuka?

Como o nome “manuka” implica, o mel de Manuka é produzido com as flores da árvore de manuka. Essa árvore cresce na Austrália e na Nova Zelândia e também é conhecida como árvore-do-chá, além de Melaleuca alternifolia. As duas árvores são espécies diferentes da família da murta e compartilham algumas características comuns, incluindo o fato de serem ricas em óleos essenciais aromáticos. Ambas as árvores-do-chá eram usadas como fonte de óleos essenciais para produzir preparações tópicas para cuidados com a pele e feridas. E as flores de ambas as árvores produzem néctar e pólen coletados pelas abelhas. Para contar oficialmente como mel de Manuka, pelo menos 70% do pólen no mel deve vir de flores de manuka.

O mel de Manuka era muito conceituado na Nova Zelândia nas primeiras tradições maoris e considerado um “taonga” (tesouro) devido à sua grande variedade de usos. Agora, é uma fonte significativa de renda para a economia da Nova Zelândia: as exportações anuais provavelmente superam US$ 500 milhões. Parece que o mel de Manuka está se tornando um tesouro em todo o mundo.

O mel de Manuka é muitas vezes fácil de distinguir dos outros tipos de mel: os especialistas concentram-se principalmente na sua espessura, cor e sabor. O verdadeiro mel de Manuka é muito espesso e viscoso. Alguns méis de Manuka podem ser tão espessos que têm uma textura mais de geleia do que de calda. O mel produzido com flores de Manuka também têm uma cor marrom-escura. Essa cor distinta costuma ser usada como uma maneira rápida e fácil de identificar o mel de Manuka.

Embora o mel de Manuka possa ser usado como adoçante natural, há opções muito mais econômicas para essa finalidade. Em vez disso, o mel de Manuka é usado por seus muitos benefícios para a saúde. Com seu sabor doce, é fácil para as pessoas desfrutarem das propriedades curativas do mel de Manuka.

O mel de Manuka é especial porque contém alguns compostos únicos não encontrados em outros tipos de mel. Um exemplo é o metilglioxal ou MGO. Esse composto é produzido em níveis excepcionalmente elevados a partir da di-hidroxiacetona encontrada nas flores de manuka. O mel de Manuka também contém muitos compostos saborosos das flores de manuka, por isso tem sabor e aroma terrosos e herbáceos. O mel de Manuka também tem proteínas especiais e coloides que lhe conferem sua textura distinta.¹

A maioria das pesquisas que tentam desvendar os segredos do mel de Manuka se concentrou no teor de MGO. Por exemplo, o MGO é considerado o composto essencial atribuído à eficácia do mel de Manuka tópico em curar feridas, queimaduras e cortes. Pesquisas mostraram que o mel de Manuka com alto teor de MGO exerce efeitos contra alguns tipos de bactérias particularmente prejudiciais e resistentes a antibióticos.^1-5 O mel de Manuka também contém quantidades naturais de peróxido de hidrogênio, um desinfetante tópico bem conhecido frequentemente usado para ajudar na cicatrização de feridas, além de vários outros compostos únicos.

Para obter o título de mel de Manuka, é preciso cumprir rigorosos padrões de produção. O mel rotulado “Mel de Manuka da Nova Zelândia” foi cuidadosamente testado e regulamentado para garantir que seja feito de flores de manuka. Os consumidores podem encontrar mel de Manuka particularmente potente e puro analisando a classificação Fator Único de Manuka (UMF, na sigla em inglês) no mel. Essa classificação é uma escala específica que mede a quantidade de MGO e outros compostos benéficos no mel, como leptosperina e di-hidroxiacetona (DHA), para atribuir um valor à qualidade e pureza do mel. Se você está procurando os benefícios do mel de Manuka para a saúde, a classificação UMF deve ser de pelo menos 10.⁶

Existem muitos usos diferentes para o mel de Manuka, já que ele exerce tantos efeitos curativos. Este artigo traz alguns dos usos mais populares.

1. Benefícios do Mel de Manuka para a Saúde Digestiva

Talvez o uso mais generalizado do mel de Manuka seja como um auxiliar geral do bem-estar. O segundo é promover a saúde do trato gastrointestinal. Estudos preliminares sustentam esse uso. Primeiramente, o mel de Manuka ajuda a promover a saúde do revestimento gastrointestinal da boca ao cólon.^8-12Em especial, estudos clínicos mostram que o mel de Manuka pode reduzir o sofrimento na inflamação da boca causada pela quimioterapia ou radioterapia para cânceres na cabeça ou pescoço.^11,12 Uma colher de sopa de mel de Manuka mantida na boca por pelo menos um minuto duas vezes ao dia pode fazer maravilhas.

Além de aliviar a inflamação e reforçar o revestimento da boca, garganta e intestino, os efeitos antimicrobianos do mel de Manuka parecem ser excelentes para manter o sistema digestivo saudável. O mel de Manuka inibe o crescimento de bactérias nocivas enquanto fornece prebióticos naturais para aumentar a produção de bactérias benéficas. Como prebiótico, o mel de Manuka contém um alto nível de oligossacarídeos (de 5 a 10%) em comparação com outros tipos de mel.¹ Esses carboidratos não digeríveis estimulam o crescimento de bactérias intestinais benéficas necessárias para uma função digestiva saudável. Isso pode ajudar a aliviar pequenos problemas digestivos comuns, como gases, inchaço, indigestão e evacuações irregulares. Geralmente, ingere-se uma ou duas colheres de sopa de mel de Manuka por dia para esses fins.

2. Benefícios do Mel de Manuka para a Reparação de Feridas

Outro uso importante do mel de Manuka é promover a saúde da pele e curar feridas. Ele ajuda a combater bactérias que, de outra forma, prolongariam o tempo de cicatrização, e fornece proteínas benéficas e outros compostos que promovem o reparo tecidual. O mel de Manuka pode ser espalhado sobre uma queimadura leve ou escoriações menores, mas nunca deve ser aplicado a uma ferida profunda. Ele deve ser aplicado a feridas menores para evitar cicatrizes e continuar sendo aplicado mesmo após a formação de uma cicatriz, até que o tecido esteja completamente curado. Suas propriedades curativas e benefícios hidratantes podem ajudar a acelerar a cura, prevenir a formação de cicatrizes e manter a pele flexível.

3. Benefícios do Mel de Manuka para a Saúde da Pele

As propriedades que tornam o mel de Manuka útil na cura de pequenas feridas e abrasões também são ótimas para manter a pele saudável. Por exemplo, o mel de Manuka pode combater a inflamação e as bactérias que causam acne quando aplicado no rosto. Ele também fornece muita umidade para manter a pele com aspecto firme e jovem. Outro excelente benefício do mel de Manuka para a pele é que ele traz o pH cutâneo até os níveis ideais, o que evita ressecamento, vermelhidão e acne. Os baixos níveis de peróxido de hidrogênio e antioxidantes no mel de Manuka podem até ajudar a diminuir as cicatrizes escuras deixadas para trás por espinhas anteriores. A máscara facial caseira e simples abaixo ajudará a uniformizar o tom da pele e evitar a acne quando aplicada algumas vezes por semana.

Receita de Máscara Facial de Mel de Manuka

Ingredientes:

1 colher (chá) de mel de Manuka
1/2 colher (chá) de canela
1/2 colher (chá) de água de rosas

Modo de preparo:

Misture os três ingredientes numa tigela pequena ou num frasco.
Use as mãos limpas ou um disco de algodão para espalhar suavemente a mistura sobre a pele.
Deixe a máscara facial agindo por pelo menos 20 minutos. Os ingredientes ativos continuarão fornecendo os benefícios por até uma hora.
Enxágue a pele com água morna e seque suavemente.

4. Benefícios do Mel de Manuka para Dor de Garganta e Tosse

As propriedades curativas do mel de Manuka são muito usadas como um remédio caseiro para aliviar a tosse e dor de garganta. Há evidências clínicas para sustentar o uso do mel para esses fins. Por exemplo, em um ensaio clínico envolvendo 300 crianças entre as idades de 1 e 5 anos, o tratamento com mel reduziu a frequência e a gravidade da tosse noturna e melhorou o sono tanto para as crianças quanto para os pais.¹³ Os benefícios do mel são tão bem reconhecidos que muitas organizações médicas recomendam o mel para aliviar dor de garganta ou tosse em adultos e crianças (> 1 ano de idade). Exemplos são o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados Unidos e o Instituto Nacional de Excelência Clínica (NICE) no Reino Unido.

Receita de Xarope Caseiro para Tosse de Mel de Manuka

Ingredientes:

2 copos de água
8 colheres (sopa) de tomilho fresco picado
1 copo de mel de Manuka

Modo de preparo:

Coloque a água numa panela pequena em fogo médio-alto e deixe ferver.
Tire a água fervente do fogo, adicione o tomilho e deixe a mistura em infusão por pelo menos 10 minutos.
Despeje o mel de Manuka e mexa até dissolver completamente.
Despeje a mistura em um frasco de vidro hermético, coando, se desejar.

Esse xarope para tosse permanece válido por pelo menos três semanas se refrigerado. Uma colherada cada vez que a garganta estiver pegando pode ser muito útil.

5. Benefícios para a Irrigação Nasal e Sinusal

O mel de Manuka também pode ser adicionado a soluções para lavar os revestimentos nasal e sinusal. Estudos clínicos demonstraram resultados promissores em pessoas com congestão crônica e naquelas com fibrose cística.^14,15 Nesta última, há diminuição da função dos cílios semelhantes a pelos que deslocam o muco para cima e para fora das vias aéreas.

A maneira mais prática de criar uma lavagem nasal e sinusal com mel de Manuka é usar um pote neti, um pequeno recipiente projetado para limpar detritos ou muco da cavidade nasal. Os potes neti tornaram-se um tratamento popular de higiene pessoal para a congestão nasal. Geralmente, uma vez por dia é suficiente, mas recomendam-se duas vezes por dia para no máximo 7 a 10 dias de congestão ativa.

Como Fazer um Pote Neti com Mel de Manuka

Adicione 1 colher (chá) de sal com 1/4 de colher (chá) de bicarbonato de sódio a 8 onças de água destilada, estéril ou previamente fervida e resfriada. Não utilize água da torneira.
Adicione 1 colher (sopa) de mel de Manuka e mexa para dissolver completamente na solução.

A maioria dos potes neti vem com instruções. Veja o básico:

Incline a cabeça sobre uma pia em um ângulo de cerca de 45 graus.
Siga as instruções na embalagem ao usar um pote neti.
Despeje a solução salina dentro de uma narina e deixe-a sair pela outra, colocando o bico na narina superior e despejando lentamente a solução salina nessa narina. A solução passará através da cavidade nasal e sairá pela outra narina.
Se parte da solução escorrer para a garganta, cuspa na pia.
Assoe o nariz para eliminar qualquer solução que restar e, em seguida, reabasteça o pote neti para repetir o processo do outro lado.
Certifique-se de lavar, enxaguar e secar completamente o pote neti após cada uso.
Se o pote neti não tiver metal, ocasionalmente coloque-o no micro-ondas para ajudar a garantir que os organismos patogênicos não se acumulem.

Referências: