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A pimenta caiena é uma especiaria feita de pimentões Capsicum annuum secos, apreciada tanto por seu calor quanto pela capsaicina — o composto vegetal por trás de seus efeitos estudados no metabolismo, circulação e dor. Adicione uma pitada a um prato e você sentirá esse composto antes de provar qualquer outra coisa, e essa reação única remonta a quase tudo neste guia, incluindo algumas questões de segurança. Aqui está o que a pesquisa realmente apóia: quanto é razoável tomar, quem deve ter cuidado com isso e como incluí-lo em sua dieta sem exagerar.
As pimentas caiena crescem em um arbusto e têm uma pele vermelha e enrugada. Embora frequentemente consideradas vegetais, são mais precisamente classificadas como frutas porque contêm sementes. As pimentas caiena são do tipo Capsicum annuum, assim como os pimentões, que são plantas floríferas da família das solanáceas. Eles recebem o nome de sua cidade de origem, Cayenne, Guiana Francesa.
A pimenta caiena pode atingir entre 4 e 10 polegadas de comprimento. Eles crescem melhor em solo úmido em climas quentes e ensolarados, onde a temperatura está entre 70 e 84 graus Fahrenheit.
As pimentas caiena devem seu perfil de sabor ardente a um composto conhecido como capsaicina e são frequentemente usadas em pratos culinários para aumentar o tempero. Pó de caiena, também usado para fins culinários, é feito de uma mistura de diferentes tipos de pimenta seca.
Como fonte de fibras e vitaminas C, A, B6 e K, a pimenta caiena oferece muitos benefícios nutricionais. Na verdade, uma pimenta vermelha quente tem 72% do valor diário (DV) de vitamina C, 48% DV de vitamina A, 13% DV de vitamina B6e 5% DV de vitamina K. A pimenta caiena também contém os poderosos compostos vegetais flavonóides e carotenóides e os minerais potássio, magnésioe zinco.
Uma dieta rica em alimentos vegetais ricos em antioxidantes, como pimenta caiena, pode ajudar a reduzir o risco de problemas metabólicos e cardiovasculares relacionados à dieta.1
Pimenta caiena pode significar o tempero moído ou uma pimenta fresca inteira, e os números são muito diferentes entre os dois. Aqui está uma comparação de ambos, extraída diretamente do USDA FoodData Central:
Uma pimenta crua inteira é uma fonte genuinamente forte de vitamina C e contribui significativamente para a vitamina B6 e K. O pó que você realmente espalha na comida é uma história diferente. Uma porção típica é medida em frações de grama, então a contribuição da vitamina está mais próxima de pequenas quantidades. Pimentas frescas também carregam pequenas quantidades de magnésio e zinco junto com o potássio e a fibra mostrados acima.
Além da capsaicina, uma pimenta caiena crua tem um perfil antioxidante significativo: beta-caroteno (cerca de 240 mcg por pimenta inteira), beta-criptoxantina (18 mcg) e um conteúdo combinado de luteína e zeaxantina de aproximadamente 319 mcg. Esses carotenóides atuam neutralizando os radicais livres — moléculas instáveis que danificam as células ao longo do tempo — e a luteína e a zeaxantina, em particular, se concentram na retina, onde pesquisas as relacionam à saúde ocular e à proteção contra a degeneração macular relacionada à idade. A vitamina C, também presente em quantidades significativas na pimenta fresca, acrescenta sua própria atividade antioxidante. Nada disso é exclusivo da pimenta caiena — pimentões e cenouras contêm quantidades semelhantes ou maiores — mas é uma parte real do quadro nutricional que é fácil de ignorar quando a capsaicina recebe toda a atenção.
A pimenta caiena obtém seu sabor picante da capsaicina, um composto responsável por muitos dos benefícios à saúde da pimenta caiena.
Comer pimenta caiena ou tomar suplementos de pimenta caiena está associado à redução da dor, melhora do desempenho atlético e manutenção de níveis saudáveis de açúcar no sangue já dentro da faixa normal.2,3
Embora a pimenta caiena possa aumentar o calor em uma receita, ela realmente suporta uma resposta inflamatória saudável. A capsaicina da pimenta caiena pode apoiar a circulação sanguínea, ajudando a levar nutrientes aos órgãos e tecidos.
Consumir pimenta caiena pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e aumentar temporariamente o metabolismo. Em um pequeno estudo, mulheres que consumiram 5 gramas de pimenta tiveram um aumento menor no açúcar no sangue e tiveram uma taxa metabólica mais alta por 30 minutos após beberem uma bebida adoçada.5 Um metabolismo rápido queima calorias mais rapidamente, o que pode ajudar na perda de peso. O impacto da pimenta caiena no metabolismo é atribuído aos compostos capsaicina e dihidrocapsiato.
A pimenta caiena pode apoiar a saúde cardiovascular, fortalecer o sistema circulatório e apoiar artérias, capilares e nervos saudáveis. Uma revisão do efeito da capsaicina no sistema cardiovascular descobriu que dietas ricas em pimenta malagueta estão associadas ao bem-estar cardiovascular e à longevidade a longo prazo. No entanto, o mecanismo não é totalmente compreendido.6
Pimentas caiena ou pó de caiena podem estimular o sistema digestivo, melhorando a regularidade intestinal. Como alimento vegetal, a pimenta caiena também pode apoiar a diversidade microbiana no intestino.
Pimentas caiena e outros alimentos à base de plantas são ricos em fibras. Quando as bactérias no intestino digerem alimentos ricos em fibras, elas produzem ácidos graxos de cadeia curta. Esses ácidos graxos de cadeia curta oferecem suporte para uma resposta inflamatória saudável, equilíbrio imunológico, saúde metabólica e função cardiovascular, hepática e cognitiva robusta.7
Algumas afirmações sobre pimenta caiena são repetidas on-line sem muito apoio.
Existem muitas maneiras de aumentar o tempero e os benefícios à saúde dos alimentos que você consome com pimentas caiena ou pó de caiena. Experimente estas ideias para consumir mais pimenta caiena:
Não há maneira errada de comer pimenta caiena: saboreie-a crua, cozida ou seca em pó. A pimenta caiena também está disponível em cápsulas para fins medicinais, conforme aprovado pelo seu médico.
Quer cultivar suas próprias pimentas caiena? Certifique-se de usar luvas ao colhê-las para evitar que os óleos irritantes das pimentas entrem acidentalmente nos olhos ou cortes na pele. Além disso, certifique-se de colher as pimentas antes que fiquem muito moles. Escolha-as quando ainda estiverem firmes e precisarem de um pequeno puxão para se separar da planta.
Para secar as pimentas caiena, pendure-as em um varal em um local seco, com cerca de 7,5 centímetros de distância uma da outra. Elas devem estar prontas para uso em cerca de uma semana. Uma vez secas, você pode moer grosseiramente as pimentas em um processador de alimentos para produzir flocos de pimenta vermelha, como os usados em pizzas, ou moê-las em pó para uso em culinária.
Você pode usar pimenta caiena fresca crua ou cozinhá-la como um jalapeño: lembre-se de que a pimenta caiena é cerca de 10 vezes mais quente do que a jalapeno. Se você gosta de alimentos picantes, experimente usá-las em salsa fresca, chili ou cozidas em um molho picante. Lembre-se, ao trabalhar com pimentas caiena frescas, não toque nos olhos e lave as mãos com frequência.
Para uma maneira conveniente de aproveitar os benefícios da pimenta caiena, compre pó de caiena pronto ou flocos de pimenta.
Adicionar pó de caiena a um tônico diário de bem-estar é uma maneira simples e eficaz de aproveitar os benefícios para a saúde das pimentas caiena. Experimente o tônico de água com limão e pimenta caiena abaixo!
Rende 4 porções
Ingredientes:
Instruções:
Aqueça a água no fogão ou em uma chaleira. Adicione o suco fresco de limão e a pimenta caiena e mexa. Em seguida, adicione o mel e mexa para derreter. Desfrute quente ou gelado. Espere até que a água esfrie um pouco antes de adicionar o mel: adicionar mel à água fervente diminui os benefícios do mel para a saúde. Guarde o tônico extra na geladeira e beba dentro de 5 dias.
Embora a pimenta caiena e o pó de caiena sejam notáveis pelo sabor e benefícios à saúde, algumas pessoas podem não tolerá-los bem. Pessoas com síndrome do intestino irritável (SII), úlcera, diverticulite, asma ou tomando um anticoagulante devem ter cuidado ao consumir pimenta caiena ou pó de caiena. A pimenta caiena é picante, portanto, tome cuidado ao manusear a fruta ou o tempero para evitar que ela entre em contato com os olhos, pois pode queimar ou causar irritação extrema.
Ele dá um pequeno impulso de curta duração ao metabolismo por meio do efeito termogênico da capsaicina, mas nada na pesquisa sugere que ela cause uma perda significativa de peso por si só. Funciona melhor como uma pequena parte de uma dieta mais ampla com controle de calorias e rica em fibras do que como uma estratégia independente.
Uma pitada de meia colher de chá na comida é um ponto de partida sensato. As cápsulas concentradas devem seguir a dosagem do rótulo, e qualquer pessoa que tome anticoagulantes, medicamentos para pressão arterial ou medicamentos para diabetes deve primeiro consultar um médico.
Sim — anticoagulantes, inibidores da ECA, medicamentos para pressão arterial e medicamentos para diabetes são os principais a serem observados. Consulte a seção de segurança acima.
A pimenta caiena é feita de uma única variedade de pimenta e tende a ser mais picante e ter um sabor mais uniforme. A pimenta em pó geralmente é uma mistura de vários pimentões secos com temperos como cominho e alho em pó, e geralmente é mais suave.
Pode, especialmente se você tiver IBS, úlceras, diverticulite ou refluxo ácido — a capsaicina estimula o trato digestivo, o que pode agravar essas condições. Começar aos poucos e observar como seu corpo responde é a abordagem mais segura.
Não é bem assim. A capsaicina é o composto específico responsável pelo calor e pela maioria dos efeitos estudados. A pimenta caiena contém capsaicina mais fibras, outros nutrientes e compostos vegetais adicionais.
Eles vêm de pimentas relacionadas, mas o calor não está nem perto. A páprica doce normalmente mede cerca de 0 SHU, e mesmo a páprica quente geralmente atinge cerca de 500—1.000 SHU — em comparação com 30.000 a 50.000 SHU da pimenta caiena. Se uma receita exige a cor e o sabor suave da páprica, a pimenta caiena não é uma troca segura em quantidades iguais.
A evidência disso é sobre sprays nasais de capsaicina, não sobre comer pimenta caiena. A pimenta caiena em forma de alimento pode causar drenagem sinusal temporária como resposta reflexa, mas isso não é o mesmo que um tratamento comprovado de congestão.
Quantidades culinárias normais são geralmente consideradas boas. Os suplementos concentrados de capsaicina não foram bem estudados durante a gravidez, por isso vale a pena consultar um médico antes de tomá-los.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
