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A Valeriana officinalis, que é nativa da Europa e da Ásia, também cresce na América do Norte. Com o uso medicinal documentado que remonta ao início da Grécia e Roma, valeriana tem sido historicamente usada para tratar insônia, cólicas estomacais e enxaquecas. Na sociedade atual, ela é divulgada para tratar ansiedade, depressão, insônia, tensão pré-menstrual (TPM), dor de cabeça e problemas da menopausa.
Também chamada de heliótropo, a valeriana possui grupos de flores redondas e plantas, variando de rosa a branco. Ela é a uma erva perene que alcança 90 a 180 cm e faz parte da família Valerianaceae. Os rizomas (caules subterrâneos) e raízes da valeriana são usados para fins medicinais.
A valeriana pode ter vários benefícios ligados a seus efeitos calmantes e sedativos.
Pessoas com problemas de sono ou saúde mental podem encontrar uma opção viável na valeriana para um alívio natural. Aqui estão alguns dos melhores benefícios da raiz de valeriana:
Uma revisão de 60 estudos sobre raiz de valeriana concluiu que valeriana pode ser uma erva segura e eficaz para promover o sono e prevenir distúrbios associados.
Acredita-se que a valeriana promove de sono de várias formas, devido aos fitoquímicos ativos encontrados em suas raízes e rizomas.
Sabe-se que o valerenol e o ácido valerênico, dois compostos encontrados na valeriana, estimulam os receptores do ácido gama-aminobutírico (GABA) no corpo. GABA é um mensageiro químico, também chamado de neurotransmissor, que desempenha um papel fundamental na regulação do sono e dos impulsos nervosos. Esses dois compostos podem aumentar a produção de GABA no corpo, e o ácido valerênico também inibe uma enzima que degrada o GABA. O aumento do GABA no corpo possui efeitos sedativos, que podem promover o sono e uma sensação de relaxamento.
A serotonina é outro neurotransmissor com um papel crucial na regulação do sono. Acredita-se que alguns fitoquímicos encontrados na valeriana também podem estimular receptores de serotonina.
Se você sofre de insônia ou outros distúrbios do sono, a raiz de valeriana pode ser ideal para você. As pesquisas concluem que adicionar raiz de valeriana ao seu regime de suplementos pode reduzir o tempo necessário para cair no sono, além de aumentar a duração e a qualidade do sono. Também há chá de raiz de valeriana disponível se você quiser beber uma xícara antes de dormir.
Ao contrário de vários medicamentos farmacêuticos para o sono, não é provável que a valeriana cause efeitos colaterais indesejados, como dependência ou sonolência ao acordar. A raiz de valeriana para problemas de sono é uma ótima opção natural.
Os efeitos calmantes da raiz de valeriana não só podem ajudar com o sono, como também podem ajudar em casos de sintomas de ansiedade.
A ansiedade é definida como uma sensação de preocupação, nervosismo ou inquietação, geralmente sobre algum evento próximo ou algo que não tenha resultado definido. Na sociedade atual, entre a pandemia e a incerteza econômica, a ansiedade está em alta. As taxas de ansiedade, depressão e distúrbios no uso de substâncias aumentaram desde o começo da pandemia. A raiz de valeriana pode ajudar.
Um estudo analisou 39 pessoas tomando raiz de valeriana uma hora antes de dormir por um mês. O estudo concluiu que ela apresentou uma redução significativa nos sintomas de ansiedade em comparação com um placebo.
Muitos estudos mostraram que a raiz de valeriana pode aliviar os sintomas de ansiedade e criar uma sensação de calma ao interagir com os receptores GABA no cérebro.
O mesmo estudo que avaliou 39 indivíduos que tomaram valeriana uma hora antes de dormir também notou melhoras nos sintomas de depressão.
Uma teoria que pode explicar essa melhora na depressão vista no estudo é a capacidade da valeriana de promover a calma e o relaxamento, reduzindo os níveis de estresse. A depressão está associada ao estresse crônico. Ajudar a controlar o estresse com a valeriana pode ter um impacto positivo na depressão.
Outra teoria é que, como a raiz de valeriana tem impactos positivos no sono e na insônia, há impactos positivos subsequentes na depressão. Isso ocorre porque a depressão costuma ser acompanhada de insônia ou dificuldade para dormir. Ao melhorar o sono, a valeriana pode ajudar indiretamente com os sintomas de depressão.
Uma causa mais direta pode estar relacionada ao estímulo dos receptores GABA que a valeriana provoca. Estudos com pacientes deprimidos descobriram que aqueles que sofrem de transtorno depressivo maior reduziram as concentrações cerebrais de GABA. Como a valeriana pode aumentar os níveis de GABA, esse pode ser o motivo pelo qual ela pode melhorar significativamente os sintomas de depressão.
Se você sofre de depressão, pode ser benéfico aumentar seus níveis de GABA com suplementos de raiz de valeriana.
A raiz de valeriana tem sido usada historicamente para dores e espasmos, tanto internamente quanto topicamente. Ela foi usada para tratar dores menstruais, dor reumática, cólica intestinal e enxaqueca.
Um estudo avaliou 50 ratos que receberam raiz de valeriana. Os resultados mostraram uma redução significativa em índices de dor na fase aguda no grupo que recebeu o extrato de valeriana em comparação com o grupo do placebo.
Outro atributo das habilidades de aumento de GABAda raiz de valeriana é a redução dos espasmos musculares. O GABA acalma o sistema nervoso, evitando a transmissão de certos sinais nervosos. Isso pode ter efeitos positivos em casos de dor e espasmos musculares causados por nervos hiperativos.
A raiz de valeriana também é conhecida por ter propriedades analgésicas leves ou de alívio da dor.
Tomar suplementos de valeriana pode ser benéfico para pessoas que sofrem de dor e cãibras musculares.
extratos de raiz de valeriana e de erva-cidreira demonstraram eficácia e excelente tolerabilidade em crianças que têm inquietação.
Um estudo acompanhou 169 crianças da escola primária que sofriam de hiperatividade e dificuldade de concentração, mas que não atendiam aos critérios de um diagnóstico clínico de transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH). As crianças receberam 640 mg de raiz de valeriana e 320 mg de extrato de erva-cidreira diariamente.
O estudo constatou que, após sete semanas de observação e relatórios de pediatras e pais, as crianças que apresentavam sintomas fortes a muito fortes de baixa capacidade de concentração passaram de 75% para 14%, hiperatividade de 61% para 13% e impulsividade de 59% para 22%.
Índices de intensidade de sintomas, comportamento social e sono avaliados pelos pais apresentaram altos níveis de melhora significativa. Apenas duas crianças apresentaram reações adversas (ainda que leves e temporárias) aos extratos de ervas.
Uma combinação de raiz de valeriana e erva-cidreira pode ser uma combinação útil para crianças e adultos que sofrem de hiperatividade e/ou problemas de déficit de foco e atenção.
Como uma parte inevitável da vida de todas as mulheres, a menopausa pode ser um período difícil e desafiador. As ondas de calor, ou fogachos, são a reclamação mais comum das mulheres que estão passando pela menopausa, afetando suas interações familiares, carreira, atividades sociais, relações românticas e qualidade de vida.
Um estudo com 68 mulheres na menopausa que sofrem de ondas de calor deu às participantes 255 mg de raiz de valeriana em forma de cápsula três vezes ao dia. Os resultados mostraram uma diferença significativa na gravidade das ondas de calor no grupo que recebeu valeriana em comparação com o placebo.
Os pesquisadores concluíram que a valeriana pode ser efetiva no tratamento das ondas de calor da menopausa, e que ela pode ser considerada uma opção de tratamento para a redução de fogachos em mulheres que não desejam receber terapia hormonal.
A raiz de valeriana é considerada uma erva segura para a maioria das pessoas, incluindo adultos e crianças, quando tomada conforme a recomendação. Alguns efeitos colaterais incomuns podem incluir dor de cabeça, tontura, fadiga, gosto metálico na boca, diarreia e fraqueza.
Não tome raiz de valeriana se estiver grávida ou amamentando. A valeriana também pode interagir com certos medicamentos, incluindo antibióticos.
Sempre consulte seu médico antes de adicionar um novo suplemento ou extrato de ervas à sua rotina de saúde ou à do seu filho.
A raiz de valeriana possui um longo histórico de uso médico ao redor do mundo. Muitas doenças que podem se beneficiar da acalmação do sistema nervoso podem ser tratadas com seu uso.
A insônia é talvez a razão mais comum pela qual a raiz de valeriana é tomada como suplemento. Porém, ela tem outros possíveis usos medicinais, incluindo dor, espasmos musculares, problemas da menopausa, ondas de calor, hiperatividade, déficit de atenção, depressão e ansiedade.
Devido à capacidade da valeriana de aumentar GABA no corpo, uma substância química que desempenha um papel vital no sono, calma, relaxamento e regulação dos impulsos nervosos, muitas condições podem se beneficiar dessas propriedades medicinais.
Referências:
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