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Embora muitos países em todo o mundo tenham feito progressos significativos em relação ao acesso a água potável, saneamento, taxas de vacinação, nutrição, redução da mortalidade infantil, aumento da expectativa de vida e tecnologia para serviços de saúde, muitos ainda não têm o básico. A maioria dessas deficiências afeta países com um PIB (Produto Interno Bruto) baixo, onde a maioria dos cidadãos vive na pobreza.
A desnutrição pode resultar da deficiência de dois tipos: macronutrientes e micronutrientes.
Os macronutrientes incluem proteínas, gorduras e carboidratos que são necessários para a saúde geral e a sobrevivência. Essencialmente, cada alimento que comemos consiste nesses três elementos em diferentes proporções.
As proteínas são feitas de aminoácidos, que são os blocos de construção dos nossos músculos e enzimas. Alguns são denominados "essenciais", o que significa que só podemos obtê-los a partir da dieta. Outros são denominados "não essenciais", os quais o nosso corpo é capaz de produzir.
A gordura é necessária para a saúde cerebral, integridade celular e síntese hormonal. Algumas gorduras são denominadas "ácidos graxos essenciais", pois só podemos obtê-las a partir da dieta.
Por último, existem os carboidratos, que, em última análise, se dividem em glicose para dar energia ao corpo. Ironicamente, esses não são essenciais, pois o corpo pode produzir glicose a partir de aminoácidos e proteínas quando eles não estão presentes na dieta. Os carboidratos ricos em fibras (ou seja, couve, verduras) não são decompostos em glicose. No entanto, carboidratos ricos em amido (ou seja, batatas) podem ser facilmente decompostos em glicose.
Micronutrientes são vitaminas e minerais necessários para o corpo. Eles não podem ser produzidos e devem ser consumidos. Quando a pessoa está deficiente, pode desenvolver problemas de saúde com risco de morte. Muitos oligominerais ajudam os hormônios e as enzimas do corpo a funcionarem normalmente.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 45% dos óbitos em crianças em todo o mundo se devem a deficiências nutricionais. Países subdesenvolvidos são os mais afetados.
Uma deficiência de macronutrientes (proteínas, gorduras e carboidratos) leva ao desgaste dos músculos. Uma deficiência dos micronutrientes abaixo também é o principal fator que contribui para a saúde precária, e é o que discutiremos neste post do blog.
Em todo o mundo, folato, vitamina A, ferro, iodo e zinco são algumas das deficiências mais comuns. Felizmente, eles também são alguns dos nutrientes mais baratos e mais fáceis de repor. Portanto, é possível garantir a ingestão adequada se for colocado em prática um esforço conjunto.
O folato é uma vitamina solúvel em água que é importante para a divisão celular saudável e o desenvolvimento adequado dos nervos. É necessária para produzir DNA, RNA e aminoácidos adequadamente. O ácido fólico é uma forma comum de vitamina B9 que é adicionada a multivitamínicos e alimentos. A palavra folato é derivada de "folhagem", uma referência a vegetais de folhas verdes e alimentos vegetais, onde o folato é encontrado em abundância.
Nos Estados Unidos, até 20% das moças adolescentes não recebem quantidades adequadas de ácido fólico. Um estudo do European Journal of Clinical Nutrition de 2017 sugeriu que até 85% das mulheres no Reino Unido com idades entre 16 e 49 anos estão em risco de deficiência. Homens e mulheres da Ásia, Europa, África e Oriente Médio correm maior risco.
A ingestão materna de ácido fólico pode reduzir o risco de autismo em bebês, segundo um estudo de 2018 publicado na JAMA Psychiatry. As vitaminas pré-natais contêm folato e, quando tomadas, podem ajudar a prevenir defeitos do tubo neural e fissura labiopalatina em bebês. De acordo com muitos profissionais de saúde, mulheres em idade fértil devem tomar folato rotineiramente.
Quando a dieta não fornece folato suficiente, deve ser considerado um suplemento de folato ou de ácido fólico. Isso é especialmente importante em mulheres em idade fértil. Ele pode ser consumido como um suplemento individual, como parte de uma vitamina do complexo B ou como parte de um multivitamínico de qualidade ou de uma vitamina pré-natal. A dose mínima é de 400 mcg e raramente se recomenda uma dose superior a 1.000 mcg. Isso é extremamente importante em mães grávidas e lactantes para ajudar a garantir que as crianças tenham níveis suficientes.
A vitamina A é um nutriente poderoso, porém sua deficiência é a mais comum no mundo. É um antioxidante potente que vem de duas fontes. Em determinadas plantas, há o betacaroteno, um precursor da vitamina A. O corpo, então, o converte em vitamina D. Nas carnes, há a vitamina A pré-formada, que está pronta para o uso após o consumo.
Quando a vitamina A está em falta na dieta da pessoa, os resultados podem ser catastróficos, especialmente em crianças. A vitamina A é crucial para o desenvolvimento de uma visão saudável, um sistema imune forte e reprodução futura. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 250 milhões de crianças em idade pré-escolar no mundo todo têm deficiência de vitamina A. Além disso, a cegueira por deficiência de vitamina A afeta 2,8 milhões de crianças menores de cinco anos. Quando a pessoa é deficiente, a córnea fica seca, resultando em danos na córnea e na retina.
Mulheres grávidas e deficientes em vitamina A estão em risco de desenvolver cegueira noturna, enquanto o feto com níveis insuficientes de vitamina A na mãe corre o risco de ter problemas de desenvolvimento.
Muitos alimentos à base de plantas contêm betacaroteno (pró-vitamina A), o precursor da vitamina A. Esses carotenoides, como são chamados, têm um papel importante na saúde geral.
É preferível consumir quantidades adequadas de vitamina A da dieta. No entanto, isso nem sempre é possível para muitas pessoas ao redor do mundo.
Portanto, consumir um multivitamínico de qualidade com vitamina A é essencial; em alguns casos, pode ser necessário um suplemento separado de vitamina A.
A toxicidade por vitamina A pode ocorrer quando são consumidas quantidades excessivas de vitamina A pré-formada, 25.000 UI por dia ou mais. Óleo de fígado de bacalhau também é uma excelente fonte de vitamina A.
O betacaroteno não tem efeitos tóxicos conhecidos ou um limite máximo quando ingerido como alimento. Porém, quando grandes quantidades são consumidas, algumas pessoas podem desenvolver uma cor alaranjada reversível na pele, uma condição chamada betacarotenemia. Isso é reversível quando a ingestão é reduzida.
OBSERVAÇÃO: fumantes devem ser ainda mais cautelosos em relação à suplementação com vitamina A isoladamente, pois isso pode aumentar o risco de câncer de pulmão, de acordo com alguns estudos. Consulte um médico antes.
O ferro é o mineral mais abundante no planeta. É um elemento químico com o símbolo Fe (ferroso) da tabela periódica. No entanto, a pessoa comum tem apenas 3-4 gramas (1 colher de chá) no corpo, a maioria na hemoglobina. O resto está nos músculos, na medula óssea, no fígado e no baço. Apesar dessa quantidade relativamente pequena no corpo, estima-se que a anemia ferropriva afete dois bilhões de pessoas em todo o mundo, principalmente mulheres e crianças.
O ferro é fundamental para a produção de hemoglobina, que, quando está baixa, leva ao diagnóstico de anemia ferropriva. Níveis baixos de ferro em crianças podem resultar em retardo no crescimento.
O ferro em alimentos de origem animal é melhor absorvido, e é conhecido como ferro heme. O ferro de alimentos vegetais é chamado de ferro não heme.
Desde que a mãe não seja deficiente, o leite materno geralmente contém ferro suficiente para um bebê em crescimento até os 6 meses de idade. Crianças não amamentadas no peito devem consumir uma fórmula enriquecida com ferro. Garantir que a mãe tome um multivitamínico com ferro é uma das melhores maneiras de garantir que a criança amamentada no peito receba a nutrição adequada.
Se a criança não for amamentada no peito, a OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda a suplementação com 2 mg/kg/dia em crianças de 6 a 23 meses de idade, se a dieta ainda não incluir alimentos enriquecidos ou se elas viverem em um país em desenvolvimento onde a prevalência de anemia é de 40% ou mais.
Crianças pequenas e adultos devem consumir alimentos ricos em ferro, incluindo carnes, aves e vegetais de folhas verdes, se possível. Se não for possível, deve ser considerado um multivitamínico com ferro ou um suplemento de ferro separado.
De acordo com o Journal of Nutrition, quase 45% dos americanos têm ingestão inadequada de zinco em suas dietas. Em todo o mundo, mais de 15% das pessoas são deficientes em zinco. As crianças são ainda mais afetadas negativamente.
O zinco também desempenha um papel fundamental na saúde do cérebro, onde seus níveis são dez vezes maiores do que no sangue. As enzimas precisam de zinco no cérebro e em todo o corpo. O zinco está envolvido em mais de 300 reações bioquímicas e é um componente essencial de mais de 2.000 proteínas.
Os alimentos abaixo (por 3 gramas) são algumas das fontes mais ricas de zinco. Por razões óbvias, muitos desses alimentos não são facilmente acessíveis em todo o mundo ou podem ser inadequados do ponto de vista cultural.
O ideal é que o zinco seja ingerido ao se consumirem maiores quantidades dos alimentos listados acima. No entanto, isso nem sempre é possível. Nesse caso, devem ser considerados os suplementos. Os suplementos de zinco vêm em muitas formas, incluindo picolinato de zinco, gluconato de zinco, bisglicinato de zinco e citrato de zinco — esses são os mais bem absorvidos. A dose habitual é de 10 mg a 25 mg por dia. Um multivitamínico de qualidade com zinco também pode ser considerado.
O iodo é um oligomineral essencial. O iodo é representado pelo símbolo I na tabela periódica. Além da função da tireoide, o iodo tem muitos outros papéis importantes na saúde humana. Os transtornos da deficiência de iodo afetam 740 milhões de pessoas em todo o mundo, e por isso é uma das mais comuns.
Aumentar o consumo de ovos e produtos lácteos, como leite, iogurte e queijo, pode ajudar a garantir a ingestão de iodo.
O uso de sal enriquecido com iodo para dar sabor também ajuda. Vegetais marinhos, como algas, dulse e nori, são ricos em iodo. Peixes como bacalhau e atum também são excelentes fontes de iodo.
Quando isso não for possível, deverá ser consumido um multivitamínico com iodo. Crianças com até seis anos de idade precisam de um mínimo de 90 mcg por dia — se a mãe estiver amamentando, a suplementação pode ajudar a suprir essas necessidades. Crianças de 6 a 12 anos precisam de 120 mcg por dia. Crianças com 13 anos ou mais precisam de pelo menos 150 mcg de iodo, o que é comum na maioria dos multivitamínicos. Mulheres grávidas e lactantes precisam de cerca de 300 mcg por dia, cerca do dobro da dose recomendada para adultos.
Referências:
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