Centella Asiatica: um ingrediente popular para cuidados com a pele

Centella asiaticaestá na moda atualmente e, se você está prestando atenção, deve ter notado que essa planta herbácea aparece em vários novos produtos para a pele.

O que é Centella Asiatica?

Centella asiatica, também conhecida como gotu kola, pennywort, Brahmi e capim-tigre, é uma planta que tem sido utilizada oralmente e topicamente por anos na medicina herbal tradicional, bem como para fins culinários. A planta cresce em regiões temperadas e úmidas do sudeste da Ásia, África do Sul, Madagascar e até mesmo partes do sudeste dos Estados Unidos, entre outros lugares. Um vegetal de folhas verdes rico em carotenóides, vitaminas C e do complexo B e outros nutrientes que trazem benefícios à saúde, é consumido em mingaus, saladas e bebidas de bem-estar em muitos países, incluindo Sri Lanka, Malásia, Indonésia, Tailândia e Índia.

Por que a Centella Asiatica é popular?

Foi relatado que a Centella asiatica tem efeitos antiinflamatórios, antioxidantes e antimicrobianos para uma variedade de condições de saúde diferentes e, como resultado, há interesse em seu uso entre as práticas ocidentais.

Especificamente no mundo dos cuidados com a pele, a Centella asiatica aparece com frequência em hidratantes chamados de “cremes de cica”. O termo “cica” é derivado da palavra latina “cicatrix”, que significa cicatriz, e é assim chamado porque muitos dos estudos sobre a Centella asiatica se concentraram em seu papel na cicatrização e formação de cicatrizes. Na verdade, a Centella asiatica é usada em produtos para a pele há muitos anos, mas passou despercebida até se tornar recentemente popularizada nos produtos coreanos para cuidados com a pele (K-beauty).

Os principais “ingredientes” ativos da erva Centella asiatica são triterpenos, como asiaticosídeo, madecasosídeo, ácido asiático e ácido madecássico. Esses são nomes úteis, pois podem estar listados entre os ingredientes de um produto. Existem também vários extratos proprietários de Centella asiatica, como Madecassolã, Blastoemullinaã e Centellaseã.

O que isso faz pela pele?

Tem propriedades antioxidantes e antimicrobianas

Você está se perguntando o que torna a Centella asiatica uma planta tão notável? Foi relatado que a Centella asiatica tem vários benefícios possíveis para a pele, incluindo atividade antioxidante e antimicrobiana, propriedades antiinflamatórias, melhor cicatrização de feridas, melhor formação de cicatrizes e até mesmo uma função superior de hidratação e barreira da pele.

Suaviza e hidrata

A maioria dos produtos para a pele incorpora Centella asiatica em seus cremes de cica com a finalidade de suavizar e hidratar a pele. Embora haja muita propaganda anedótica sobre as capacidades hidratantes dos cremes de cica, há dados relativamente limitados que os sustentam na literatura científica. Em um estudo não randomizado e não cego com 25 pessoas, preparações decremes de Centella asiaticae hidrogéis de diferentes concentrações foram aplicadas na parte interna dos antebraços e comparadas com os controles (ou seja, cremes/hidrogéis não continham Centella asiatica) que foram aplicados nos antebraços externos ao longo de quatro semanas.

O estudo descobriu que as áreas tratadas comCentella asiaticativeram melhora estatisticamente significativa na vermelhidão da pele, perda transepidérmica de água (ou seja, capacidade de manter a hidratação) e diminuição do estresse oxidativo (ou seja, danos causados pela inflamação).

Foi encorajador que essas descobertas tenham sido acentuadas com o aumento das concentrações de Centella asiatica, mas a pele dos antebraços externos pode ter características inerentemente diferentes da pele dos antebraços internos, portanto, fazer comparações entre os dois pode não ser infalível. Outro estudo, que foi uma avaliação randomizada e cega por avaliadores de 20 mulheres, demonstrou que a hidratação da pele e a função de barreira melhoraram após o uso de Centella asiatica. No entanto, ele foi aplicado em um fluido que também continha ácido hialurônico e glicerina, que são hidratantes conhecidos, por isso é difícil saber quanto do benefício observado foi da Centella asiatica em relação aos outros ingredientes.

Aumenta a produção de colágeno

Outra descoberta intrigante é que vários estudos demonstraram a capacidade de aumentar a produção de colágeno, aumentar a resistência da cicatriz e melhorar a cicatrização de feridas com o uso de Centella asiatica. A maioria deles ocorreu em laboratório e em modelos animais, mas existem vários em humanos e até mesmo alguns ensaios clínicos. Por exemplo, um ensaio clínico foi um estudo russo no qual eles estudaram Madecassolã em pacientes com esclerodermia, que é um distúrbio do colágeno/cicatrização, e outro que foi conduzido em pacientes diabéticos em um hospital na Tailândia, que mostrou melhora na contração da ferida (ou seja, a ferida cicatrizou mais rapidamente). Também houve estudos em humanos que mostram melhorias na pigmentação da cicatriz, bem como na prevenção de quelóides e cicatrizes hipertróficas. Com base nos efeitos que vimos no colágeno e na cicatrização, pode-se ver como a Centella asiatica também pode ter benefícios na minimização do aparecimento de rugas e do envelhecimento, causados pela perda de colágeno ao longo do tempo.

Considerações especiais para Centella Asiatica

Como acontece com todos os produtos fitoterápicos à base de plantas, há um risco de reações na pele se o produto não for formulado adequadamente (ou seja, não remover as partes de certas plantas que podem causar irritação e reações alérgicas). No consultório dermatológico, não é incomum ver pessoas entrarem com pele vermelha, inflamada e com coceira (dermatite de contato) causada por componentes vegetais em produtos naturais, por isso é importante procurar produtos que tenham sido testados em peles sensíveis e prestar atenção em como sua pele reage a novos produtos. Muitas das marcas confiáveis de cuidados com a pele estão cientes disso e trabalham duro para formular seus produtos de forma que tenham menos probabilidade de causar problemas. No entanto, sempre há uma chance de isso acontecer; portanto, para pessoas propensas a ter reações na pele, às vezes é uma boa ideia fazer seu próprio “teste de contato”. Antes de colocá-lo em uma área maior, aplique o produto em uma área do antebraço por algumas semanas para garantir que você não tenha uma reação.

Nessa nota, do ponto de vista de um dermatologista, vale a pena mencionar que duas das formulações proprietárias da Centella asiatica (Madecassolã e Blastoemulinaã) são feitas com uma combinação deCentella asiaticae neomicina. A neomicina é um antibiótico tópico extremamente comum em muitos cremes para feridas vendidos sem receita médica, mas os dermatologistas não são grandes fãs dela porque freqüentemente causa reações alérgicas na pele. A boa notícia é que nenhuma dessas formulações é usada em muitos doscremes comerciais de cicaou nos produtos que destaquei abaixo, mas é bom ficar atento caso você os encontre em outro lugar.

Outra coisa importante a destacar sobre a erva Centella asiatica é que ela vem da família botânica Apiaceae, que inclui muitas plantas comestíveis maravilhosas que você reconheceria, como aipo, figo, erva-doce, pastinaga, salsa e endro. Apesar de sua delícia, essa família de plantas constitui uma das causas mais comuns de uma reação cutânea chamada fitofotodermatite, que é uma maneira elegante de dizer “inflamação da pele relacionada às plantas e ao sol”. Basicamente, se você colocar a substância vegetal em sua pele e depois entrar em contato com a luz do sol, ela pode causar bolhas e vermelhidão que acabam desaparecendo para uma descoloração marrom. Felizmente, a maioria dos produtos para a pele usa extrações destiladas da planta, então isso não acontece e não parece ser um problema relatado até agora com oscremes de cica. Por outro lado, algumas fontes mostram até que a Centella asiatica pode combater a vermelhidão e a irritação causadas pelo sol e outras inflamações.

Resumindo, esta planta herbácea moderna está fazendo sucesso no mundo dos cuidados com a pele devido aos benefícios de combater a inflamação, melhorar a hidratação, reforçar a barreira cutânea e melhorar a cicatrização de feridas e a formação de cicatrizes.