Suplementos Para a Saúde Cerebral Estão Ganhando Popularidade — Veja o Motivo

Manter a mente afiada é uma prioridade para muitas pessoas. Se você é um estudante de pós sofrendo com a queda do foco na parte da tarde ou um idoso preocupado com problemas recentes de memória: você não está sozinho se estiver pensando em manter a saúde do cérebro. 

O cérebro é essencial para o seu bem-estar. Ele controla a maior parte dos processos do seu corpo e permite que crie pensamentos, vivencie emoções e estabeleça sua identidade. Então, é fácil entender porque tomar suplementos para melhorar a saúde do cérebro tem se tornado algo popular. 

O termo "nootrópico" se refere a qualquer substância que afete positivamente o funcionamento cerebral. O alfa-GPC e a fosfatidilserina são dois compostos que ganharam notoriedade como nootrópicos. Ambos são fosfolipídeos—substâncias gordurosas que são componentes essenciais de todas as células vivas—e ingredientes comuns nos suplementos cognitivos e para a memória.  

Vamos explorar os fatos científicos que explicam como esses compostos podem ajudar a melhorar o funcionamento do cérebro.

Alfa-GPC

Com o nome científico de L-alfa glicerilfosforilcolina, o alfa-GPC é um fosfolipídeo que contém colina. Seu corpo precisa de colina para produzir acetilcolina—um mensageiro químico com um papel essencial no funcionamento cerebral. No cérebro, a acetilcolina está envolvida na excitação, memória, atenção e motivação.¹ 

Acolina também é essencial para formar fosfatidilcolina (FC), que é usada para construir membranas celulares. Quando o cérebro fica com pouca colina e precisa de mais, ele quebra a FC das membranas celulares para criar o alfa-GPC. Isso destaca a importância de manter um nível adequado de colina, ou de alfa-GPC (a forma que o cérebro armazena a colina). 

Benefícios do Alfa-GPC Para o Cérebro

Algumas pesquisas sugerem que o alfa-GPC pode ajudar a melhorar a memória e o aprendizado, desacelerar o declínio cognitivo e melhorar a recuperação após derrames.

Em um pequeno estudo, 32 participantes saudáveis tomaram alfa-GPC ou um placebo por dez dias. No dia 11, os participantes receberam uma injeção de escopolamina—um remédio que prejudica a memória e o aprendizado de novas informações—ou um placebo. Pessoas que tomaram alfa-GPC tiveram notas melhores nos testes de atenção e memória do que pessoas que tomaram o placebo.²

Outro teste clínico randomizado controlado avaliou os efeitos do alfa-GPC em 126 pessoas com provável demência do tipo Alzheimer. Participantes que receberam o alfa-GPC exibiram melhora cognitiva significativa em testes comportamentais e psicológicos, quando comparadas a pessoas que tomaram o placebo.³  

Em um teste clínico envolvendo 2044 pacientes, o alfa-GPC foi fornecido a pessoas que recentemente sofreram derrame ou ataque isquêmico transiente (que costuma ser chamado de "mini-derrame"). Após receberem o alfa-GPC por seis meses, os resultados dos participantes nos testes de desempenho mental melhoraram significativamente. No final do teste, 71% dos pacientes apresentavam pontuações correspondentes a nenhum "declínio cognitivo" ou "esquecimento".⁴ 

O Alfa-GPC é Seguro? 

Seu corpo produz alfa-GPC naturalmente, então ele costuma ser bem tolerado como suplemento. Os efeitos colaterais tendem a ser leves e raros. Eles incluem fadiga, queimação, náusea, diarréia, dores de cabeça, nervosismo, insônia, confusão, tontura e erupções de pele ou vermelhidão. Qualquer reação desse tipo pode indicar que os níveis de colina no corpo estão muito altos.

Um estudo de 2021 com uma grande coorte sugeriu que a suplementação com alfa-GPC pode aumentar o risco de derrame. O estudo incluiu cerca de 12 milhões de pessoas com 50 anos de idade ou mais. Pesquisadores mostraram que participantes que tomaram alfa-GPC nos últimos 10 anos apresentavam risco de derrame significativamente maior do que pessoas que nunca tomaram o suplemento.⁵ 

Porém, esse estudo teve limitações. Os usuários de alfa-GPC eram mais velhos e apresentavam mais problemas de saúde do que os que não utilizavam o suplemento. Então, talvez eles tivessem mais aterosclerose inicial (acúmulo de gordura e colesterol nas artérias), o que colocaria essas pessoas em maior risco de derrame. 

Fosfatidilserina

Seu cérebro precisa de fosfatidilserina (FS) para funcionar de maneira ideal. A FS é um fosfolipídeo com diversas funções importantes no cérebro, incluindo:

• Componente da membrana que envolve cada uma das células cerebrais.
• Ajudar a formar e transmitir mensagens entre as células do cérebro. Essa comunicação entre as células do cérebro é o mecanismo de formação das memórias. 
• Contribuir para a formação das mitocôndrias—as fábricas de energia em cada uma das células cerebrais. 
• Ajudar a manter todas as células fluidas e permeáveis, permitindo que você transporte glicose, proteínas, enzimas, nutrientes e oxigênio eficientemente para dentro e para fora das células cerebrais.

Benefícios da Fosfatidilserina Para o Funcionamento Cerebral

Quando as células cerebrais estão saudáveis, as membranas celulares são fluidas e flexíveis. Mas o estoque de fosfolipídeos do seu corpo, incluindo a FS, começa a diminuir a partir dos 20 anos de idade. As membranas celulares no cérebro começam a ficar mais rígidas e o humor, memória, atenção e concentração diminuem.⁶

Memória Melhor

Estudos sugerem que a fosfatidilserina pode beneficiar a memória e aprendizado e melhorar os danos à memória associados ao declínio cognitivo relacionado com a idade.

Em um estudo randomizado e controlado por placebo, 120 estudantes com idades entre 17 e 18 anos tomaram leite fortificado com fosfatidilserina ou placebo por 40 dias. Eles fizeram testes de memória antes e depois do período de tratamento. Pessoas que beberam leite contendo FS demonstraram melhora significativa na memória quando comparadas a pessoas que receberam o placebo.⁷

Outro estudo com 149 pessoas avaliou os efeitos da FS sobre atividades diárias de aprendizado, em pessoas com prejuízos de memória associados à idade. Pessoas que tomaram fosfatidilserina por 12 semanas tiveram melhor desempenho em testes de aprendizado e memória do que as que receberam um placebo.⁸ 

Melhora do Humor

Pesquisas sugerem que a FS pode ajudar a aliviar a depressão. 

Em um estudo duplo-cego, 72 pessoas com idade entre 60 e 80 anos receberam FS ou um placebo. Após três meses de consumo diário, pessoas que tomaram a FS demonstraram benefícios notáveis sobre o humor, enquanto o grupo que consumiu o placebo não exibiu mudanças significativas de humor.⁹ 

Em um pequeno teste clínico, dez mulheres de idade avançada com transtornos depressivos receberam placebo por 15 dias, seguido de FS por 30 dias. As mulheres completaram uma escala de avaliação de depressão antes e depois de tomar o placebo e depois dos 30 dias de FS. Os sintomas depressivos de todas as mulheres melhoraram depois de tomar a FS.¹⁰

Melhora na Atenção e Concentração

Estudos preliminares indicam que a fosfatidilserina pode melhorar a atenção e concentração.

Em um estudo randomizado, duplo-cego com 36 crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), aquelas que receberam FS por dois meses demonstraram melhora significativa na desatenção, quando comparadas às que receberam placebo.¹¹ 

Outro pequeno estudo duplo-cego avaliou os efeitos cognitivos da FS em um grupo de 18 homens em época de faculdade. Após tomar a FS por duas semanas, os participantes exibiram melhora na velocidade e acurácia ao desempenhar tarefas de cálculo quando comparados ao placebo. Os autores do estudo concluíram que a suplementação com FS poderia melhorar a atenção e concentração.¹²

Qual Tipo de Fosfatidilserina Você Deve Buscar? 

A maioria dos estudos com FS conduzidos nos Estados Unidos usava FS proveniente de cérebros de vacas. Porém, as vendas e FS de origem bovina diminuíram devido ao medo da doença da vaca louca. Atualmente a maioria dos suplementos de FS são de origem vegetal, produzidos a partir da  soja ou repolho. Embora o medo persista, nenhum incidente de doença da vaca louca relacionado a FS de origem bovina foi reportado nos EUA.

Fosfatidilserina 

Assim como o alfa-GPC, seu corpo produz FS naturalmente. Então a FS também é geralmente bem tolerada. Cientistas sugerem que uma dose de 300 a 800 mg de FS por dia é geralmente segura e absorvida de maneira eficiente.¹³

Os efeitos colaterais possíveis incluem insônia e problemas gastrointestinais como inchaço ou irritação gástrica. Esses efeitos colaterais geralmente ocorrem ao tomar doses mais altas do que as recomendadas.

A FS pode ter um efeito de afinamento do sangue, então tome cuidado se você toma medicamentos anti-inflamatórios ou que afinam o sangue como a warfarina. A FS também pode interagir com antihistamínicos, antidepressivos e medicamentos que tratam glaucoma ou doença de Alzheimer. 

Lembre-se que é recomendável consultar um profissional de saúde antes de começar a suplementação com FS, especialmente se estiver tomando medicamentos ou tiver problemas de saúde. 

Referências:

1. Sam C, Bordoni B. Physiology, Acetylcholine. [Atualizado em 14 de abril de 2022]. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. 
2. Canal N, Franceschi M, Alberoni M, Castiglioni C, De Moliner P, Longoni A. Effect of L-alpha-glyceryl-phosphorylcholine on amnesia caused by scopolamine. Int J Clin Pharmacol Ther Toxicol. 1991 Mar;29(3):103-7.  
3. Parnetti L, Abate G, Bartorelli L, Cucinotta D, Cuzzupoli M, Maggioni M, Villardita C, Senin U. Multicentre study of l-alpha-glyceryl-phosphorylcholine vs ST200 among patients with probable senile dementia of Alzheimer's type. Drugs Aging. 1993 Mar-Apr;3(2):159-64. 
4. Barbagallo Sangiorgi G, Barbagallo M, Giordano M, Meli M, Panzarasa R. alpha-Glycerophosphocholine in the mental recovery of cerebral ischemic attacks. An Italian multicenter clinical trial. Ann N Y Acad Sci. 1994 Jun 30;717:253-69. 
5. Lee G, Choi S, Chang J, Choi D, Son JS, Kim K, Kim SM, Jeong S, Park SM. Association of L-α Glycerylphosphorylcholine With Subsequent Stroke Risk After 10 Years . JAMA Netw Open. 2021 Nov 1;4(11):e2136008. 
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7. Yong, T., Qianyong, Z., Mantian, M., Gang, H., Jing, W. (2011) Research on human memory enhancement by phosphatidylserine fortified milk. Chongqing Medicine, 40(30): 3022-3023. 
8. Crook T.H., Tinklenberg J., Yesavage J., Petrie W., Nunzi M.G., Massari D.C. “Effects of phosphatidylserine in age-associated memory impairment.” Neurology. 1991 May;41(5):644-9. 
9. Gindin J, Novikov M, Kedar D, et al. The effect of plant phosphatidylserine on age-associated memory impairment and mood in the functioning elderly. Geriatric Institute for Education and Research and Dept of Geriatrics; Kaplan Hospital; Rehovot, Israel; 1995. 
10. Maggioni M, et al. Effects of phosphatidylserine therapy in geriatric patients with depressive disorders. Acta Psychiatr Scand 1990;81:265-270. 
11. Hirayama, S., Terasawa, K., Rabeler, R., Hirayama, T., Inoue, T., Tatsumi, Y., Purpura, M. & Jäger, R. The effect of phosphatidylserine administration on memory and symptoms of attention-deficit hyperactivity disorder: a randomised, double-blind, placebo-controlled clinical trial. J Hum Nutr Diet. 2014 April;27(s2):284–91. 
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13. Glade MJ, Smith K. Phosphatidylserine and the human brain. Nutrition. 2015 Jun;31(6):781-6.