Andrographis: A Erva Que Beneficia a Imunidade e o Intestino

Andrographis (Andrographis paniculata) é uma erva que cresce por toda a Ásia. Ela é utilizada tanto na medicina tradicional chinesa como na Ayurveda. Ela já foi chamada de "equinácea indiana" nas culturas ocidentais devido ao uso semelhante no suporte à saúde imunológica, sobretudo durante problemas de saúde. Há respaldo científico significativo para os extratos de Andrographis ricos em andrografólido, o composto ativo responsável pelos benefícios da planta à saúde. Embora as pesquisas tenham se concentrado em seus efeitos benéficos para a função imunológica, os extratos de Andrographis também apresentaram vários outros efeitos no suporte a uma boa saúde.¹

Estudos Clínicos Sobre o Suporte Imunológico

Já foram realizados mais de 40 estudos clínicos com preparações de Andrographis que demonstram sua capacidade de melhorar a função imunológica. Em uma meta-análise de estudos controlados em humanos, tanto adultos como crianças, com infecções respiratórias agudas, os pesquisadores concluíram que o uso de Andrographis para reforçar a função imunológica ajuda a atenuar sintomas como dor de garganta, secreções nas vias aéreas, coriza e congestão do trato respiratório.²

Um estudo clínico duplo-cego e controlado por placebo avaliou os benefícios de um extrato de Andrographis (padronizado para conter mais de 30% de andrografólido) em 223 participantes com sintomas de resfriado (tosse, coriza, dor de cabeça, febre, dor de garganta, dor de ouvido, fadiga e dificuldade para dormir).³ Os participantes do teste receberam AP-Bio® (200 mg/dia) ou um placebo por cinco dias. O extrato de Andrographis causou uma redução significativa da intensidade dos sintomas no quinto dia, em comparação ao grupo que recebeu o placebo, sem apresentar efeitos colaterais. A eficácia geral do extrato de Andrographis foi 2,1 vezes (52,7%) maior que a do placebo, indicando alto grau de eficácia na atenuação dos sintomas do resfriado.

O Andrographis Está Se Tornando Mais Conhecido

A popularidade e o grande reconhecimento dos efeitos de suporte à imunidade do Andrographis para os casos de resfriado fizeram ele se tornar ainda mais popular em surtos de outros tipos de infecções virais na Ásia. O avanço mais significativo ocorreu no fim de 2020, quando o Ministério da Saúde da Tailândia aprovou o uso do Andrographis para tratar sintomas respiratórios leves, como tosse, coriza e dor de garganta. Como outros agentes antivirais, observaram-se os melhores resultados quando o Andrographis foi administrado o mais brevemente possível após a infecção viral. O Ministério da Saúde da Tailândia citou um estudo, que levou à aprovação de seu uso, cujos resultados mostram que a condição dos pacientes melhora em um prazo de três dias de tratamento, sem efeitos colaterais, se o remédio for administrado em até 72 horas após o resultado positivo em um teste. Mais de 11 mil detentos em penitenciárias tailandesas participaram do estudo. Os resultados foram tão impressionantes que, em agosto de 2021, o governo tailandês ordenou que penitenciárias por todo o país cultivassem a planta para uso imediato na preparação de comprimidos de Andrographis de baixo custo para a população prisional. 

Mais estudos clínicos detalhados com o Andrographis estão em andamento. O maior teste tem previsão de encerramento em maio de 2022. Ele envolve mais de 3 mil participantes, o que o caracteriza como um estudo amplo. Nele, compara-se o extrato de Andrographis aos cuidados-padrão em pessoas positivas para alguma infecção viral, mas sem sintomas. A dosagem de andrografólido usada nesse estudo é de 60 mg, três vezes ao dia, antes de cada refeição, durante cinco dias. O resultado principal será sobre qual grupo desenvolveu os sintomas mais graves.

Andrografólido: O Componente Principal

O andrografólido é um composto amargo no Andrographis que, com base nas investigações científicas, se mostrou como o composto mais ativo da planta e de seu extrato. O andrografólido demonstrou diversos efeitos sobre a função imunológica que se acredita serem responsáveis pelos benefícios do Andrographis no suporte à imunidade durante infecções virais e, em especial, o resfriado. Além de sua atividade de reforço da imunidade, o andrografólido pode ajudar a proteger os pulmões de danos durante infecções, bem como certas atividades antivirais específicas.^4,5

Muitos vírus produzem proteases que lhes permitem infectar células humanas. Já se estabeleceu que os compostos que inibem as proteases virais impedem a entrada de um vírus em uma célula humana. Demonstrou-se que o andrografólido inibe proteases virais. De fato, contra alguns vírus específicos, o andrografólido apresentou uma ação inibitória mais eficaz que outros compostos.^5,6

O andrografólido também apresenta outros efeitos antivirais, como a inibição de alguns aspectos da replicação viral e a capacidade de certos vírus de usarem suas proteínas específicas para se ligarem aos locais dos receptores em células humanas, permitindo que o vírus entre na célula.^5,6

Saúde Imunológica

O andrografólido exerce diversos efeitos que reforçam significativamente a imunidade.⁵ Por exemplo, ele aumenta a produção de um tipo de glóbulo branco conhecido como célula exterminadora natural (NK). 

O andrografólido também intensifica a ação de outro tipo de glóbulo branco, conhecido como linfócito T auxiliar. Essas células são fundamentais para que se produza uma resposta imunológica efetiva. Os linfócitos T têm compostos químicos essenciais que ativam o sistema imunológico, incluindo compostos antivirais como o interferon.

Esses efeitos não específicos do andrografólido sobre a função imunológica fazem com que valha a pena fortalecer os mecanismos gerais de defesa imunológica..⁵

Saúde Intestinal

Demonstrou-se que o andrografólido reforça a barreira gastrointestinal e reduz os "vazamentos" intestinais ao incentivar o crescimento de um micro-organismo muito importante – Akkermansia muciniphila.⁷ Essa bactéria trabalha em conjunto com as células que revestem os intestinos para produzir a mucina que protege o revestimento intestinal de danos. Por exemplo, ela também ativa as células M, que estão presentes no revestimento intestinal e também são extremamente importantes para regular as junções entre as células intestinais por meio de ações sobre as proteínas de junção compacta, que mantêm as células intestinais intactas. 

Sob circunstâncias normais, o revestimento do intestino delgado é quase impermeável (à prova de vazamentos), e apenas as moléculas de alimentos totalmente digeridos conseguem passar por esse revestimento e entrar na corrente sanguínea e nos vasos linfáticos. Quando o revestimento intestinal está muito permeável ou com vazamentos, grandes quantidades de "resíduos moleculares", como componentes não digeridos ou parcialmente digeridos de alimentos e fragmentos de micro-organismos, acabam entrando na corrente sanguínea. Isso coloca uma grande tensão sobre o sistema imunológico, o fígado e praticamente todo órgão ou sistema do corpo. Isso também pode desencadear inflamações e uma série de problemas de saúde.

O Andrographis tem sido habitualmente utilizado na medicina tradicional chinesa e na medicina ayurvédica como um tônico geral. Esse efeito sobre a barreira intestinal corrobora tal aplicação. A síndrome do intestino permeável se caracteriza por gases, inchaço, outros problemas digestivos, dores nos músculos ou articulações, fadiga, irritabilidade, letargia, alterações de humor, baixa capacidade de concentração, dificuldade de memória, distúrbios de sono e outros problemas.

Inflamações e a Saúde das Articulações

Pesquisas também mostram que o extrato de Andrographis melhora a resposta anti-inflamatória ao ativar naturalmente uma proteína sinalizadora (PPAR-γ) que inibe a formação de um importante fator que promove inflamações (NF-κB).⁸ O resultado de tais ações é a redução na produção de compostos inflamatórios no corpo. Esses efeitos são bem aproveitados para dar suporte à resposta do corpo a inflamações, onde quer que elas estejam ocorrendo. Por exemplo, estudos clínicos demonstraram que extratos de Andrographis promovem a saúde das articulações, diminuindo o inchaço e as dores no local e reduzindo os danos às cartilagens. Eles também se mostraram benéficos para a rigidez das articulações, a função física e a fadiga.⁹

Dosagem e Interações

Para reforçar a imunidade, a dosagem típica do extrato de Andrographis (padronizado para conter mais de 30% de andrografólido) é de 100 mg, duas vezes ao dia. Para outras aplicações, a dosagem de vários extratos de Andrographis esteve entre 300 e 600 mg por dia.

Nas dosagens recomendadas, não se conhecem efeitos colaterais ou interações medicamentosas. Mesmo em dosagens bem mais altas que as tipicamente usadas, o Andrographis não produz reações adversas em pessoas saudáveis.

Referências:

1. Akbar S. Andrographis paniculata: a review of pharmacological activities and clinical effects. Altern Med Rev. 2011;16(1):66-77. 
2. Hu XY, Wu RH, Logue M, et al. Andrographis paniculata (Chu?n X?n Lián) for symptomatic relief of acute respiratory tract infections in adults and children: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2017;12(8):e0181780.
3. Saxena RC, Singh R, Kumar P, et al. A randomized double blind placebo-controlled clinical evaluation of extract of Andrographis paniculata (KalmCold™) in patients with uncomplicated upper respiratory tract infection. Phytomedicine. 2010;17(3-4):178-185.
4. Mussard E, Cesaro A, Lespessailles E, Legrain B, Berteina-Raboin S, Toumi H. Andrographolide, a natural antioxidant: an update. Antioxidants (Basel). 2019;8(12):E571. 
5. Mishra A, Shaik HA, Sinha RK, Shah BR. Andrographolide: A Herbal-Chemosynthetic Approach for Enhancing Immunity, Combating Viral Infections, and Its Implication on Human Health. Molecules. 2021;26(22):7036.
6. Jadhav AK, Karuppayil SM. Andrographis paniculata (Burm. F) Wall ex Nees: Antiviral properties. Phytother Res. 2021;35(10):5365-5373.
7. Su H, Mo J, Ni J, et al. Andrographolide Exerts Antihyperglycemic Effect through Strengthening Intestinal Barrier Function and Increasing Microbial Composition of Akkermansia muciniphila. Oxid Med Cell Longev. 2020;2020:6538930.
8. Shu J, Huang R, Tian Y, Liu Y, Zhu R, Shi G. Andrographolide protects against endothelial dysfunction and inflammatory response in rats with coronary heart disease by regulating PPAR and NF-κB signaling pathways. Ann Palliat Med. 2020;9(4):1965-1975.
9. Hancke JL, Srivastav S, Cáceres DD, Burgos RA. A double-blind, randomized, placebo-controlled study to assess the efficacy of Andrographis paniculate standardized extract (ParActin®) on pain reduction in subjects with knee osteoarthritis. Phytother Res. 2019;33(5):1469-1479. View abstract.
10. Suriyo T, Pholphana N, Ungtrakul T, et al. Clinical Parameters following Multiple Oral Dose Administration of a Standardized Andrographis paniculata Capsule in Healthy Thai Subjects. Planta Med. 2017;83(9):778-789.